斑马技术大中华区技术总监程宁
对于大多数制造商而言，增加产量是提升营收的有效途径。完成生产和出厂的产品越多，收入也会随之增长。有些企业认为新增、扩大或升级生产线和包装线是提高产能相对合理的方式。然而，较小规模的制造商目前可能尚不具备扩增运营规模所需的实体空间，或缺乏资金来更替旧有工业设备。但仍有其他方法可在短期内提高产量，并且其中大多数的方法只需在车间安装小型设备或对原设备进行升级。
加快步伐，缩小劳动力差距
如果制造商想提高库存水平，并在未来能够履行更多订单，就必须首先明确是什么拖慢了目前的工作进程。例如叉车操作员取回和运送原材料到生产线所花的时间是预计的两倍？新团队成员在费劲地理解装配图或遵照纸质指示？检查员遗漏了质量问题或对所见事物的准确性存疑？包装团队在根据订单表核实已包装物品时，还需纠正错误的拣选？
也许各环节都进展顺利，但是当货盘和包裹被送到装卸区时，却由于装货团队人手短缺或与托运方沟通不畅，导致货品在该处停留一两天。再有，或许从装卸区就开始延误，运来的零件和材料卡在装卸区门口等待清点和入库。
正因如此，较小规模的制造商正在优先考量对信息技术类“设备”进行投资，并试图确保劳动力不会成为其限制因素。实际部署证明，通过数字化数据和数字化工作流程所获得的劳动效率能够拉近当前和预期生产能力之间的差距，有时还能完全弥合这一差距。
通过在叉车和装配线工作站安装耐用型平板电脑，或将其交给装卸工人和质检员来使用，制造商将可帮助员工加快作业速度，并有助于制定更完善的决策。制造商通过为拣货员、包装员和其他每天可能要在通道内走上几公里的员工提供手持式移动数据终端和佩戴式设备，有助于尽量减少完成每项任务所需的步骤和时间，并提高员工满意度。员工们能够清楚知晓要前往何处，到达那里的准确路线，接下来要完成的工作，以及如何正确无误地完成任务。这些设备及其上加载的应用程序能够通过视觉或语音的形式，将指导他们一步步完成自己的工作。如果员工需要针对某项任务的详尽说明，或需与他人协同作业，还可简单地使用设备上的“一键通话”（push-to-talk,PTT）、发送消息或通信工具应用程序来联系同事。
鉴于员工能够在工作时间内承担具有更高价值的任务，而无需埋头苦干或耗费更多精力，此类技术自动且安全地加快了工作流程，有助于弥补显而易见的劳动力缺口。事实上，由于员工无需为试图弄清新任务或纠错而浪费时间，易于完成的任务使得制造商能够在不增加人手的情况下提高产量。
供应链中的部分企业则更进一步，推出了基本能够完成“行走”并与员工协作的自主移动
机器人（AMR）。事实上，许多较小规模的制造商发现，“机器人即服务”（RaaS）模式使其能够负担得起并拥有机器人自动化。在数小时内，他们就能让机器人在整个仓库和工厂里进行开箱和移动材料。生产效率报告能够即刻传输到云端，以进行实时监控。
但我们应该了解的是，这些机器人可能并非是我们此前在制造环境中常见的，尽管日后我们还将会见到更多此类机器人。如今AMR的吞吐率很出色，特别是在精益生产环境中用于向生产线适时交付材料时。通常管理材料交付的员工可被重新分配到机器人无法胜任的工作岗位上，这些往往就是会因劳动力短缺而出现“空缺”的岗位。
加倍努力消除不确定因素
用于加快工作流程的技术也可帮助制造商自动化决策制定以及向供应商、分销商和客户的决策者传递信息流。
目前，许多部署在制造环境中的耐用型企业级移动设备都装备了内置条码扫描器或配有射频识别（RFID）背夹，以便确认被拣选、包装或入库的物品正确无误。通过即时RFID标签读取或条码扫描，可以收集物品数据，验证拣选、包装或入库的准确性，并将物品状态更新到生产追踪系统、仓库管理系统（WMS）或运输管理系统（TMS）。员工能够确信自己对每件物品操作正确，库存经理、运营经理和客户也能实时查看各项更新。
采用AMR并不会牺牲这种透明度。AMR会不断地将进度报告传送到云端，进而易于确认每件物品的当前或最后已知位置，在制造过程中，这可能是向生产线交付的原材料。
各类场景下的库存追踪和数据利用将有助于在采购、库存管理以及销售承诺方面建立起信心。如果仓库中的原材料不足，员工便可在其完全耗尽前进行补充。如果由于材料短缺，某些成品SKU的交付周期或将延长，这也可与分销商和客户进行沟通以管理其预期。
根据制造商系统的设置情况，有关产品材料、产地、生产日期、当前位置和预期交货时间的详细信息能够实时或近乎实时地在线提供给相关方。这有助于建立起对制造商的质量保证和按时交货能力的信任，也有助于供应链规划以及和下游客户的沟通。
满足客户订单以外的需求
各种规模的制造商都需遵守相同的质量和监管标准。此外，他们还需遵从分销商和客户对贴标签、开具账单等方面的要求。当制造商试图用一支精简的团队来扩展经营时，这就可能成为一项挑战。然而，随着订单量的增加，缩短交付周期的压力开始增长，投资生产线及生产线外合适的技术将有助于实现质量和合规性核查的自动化。
当然，当涉及到易腐物品时，当前库存的监测和报告很重要。但是，能够同时记录包装或货盘上物品的状态也很重要。借助连接在移动数据终端的RFID背夹，装卸人员就能在几秒钟内确认货盘上各物品的数量及其描述。这有助于加速账单开具和付款进程并提高其准确性，还可建立起对制造商每次都能准确交付货物的信心，而这一点也正是下游供应链合作伙伴和客户尤为重视的。
更出色的结果始于更顺畅的沟通
尽管制造商如今还有很多事情无法掌控，但与员工、供应商、分销商和客户间的沟通是可以把握的。制造商能与各方分享的信息越多，他们就越有可能在工作中取得成功并对你感到满意。
当员工手中、视线范围内或身边配备了合适的技术，他们就能轻松地完成任务，并缩短完成任务所需的时间。随着他们工作效率的提高，士气和工作满意度也会提高。而且，他们采集到的信息越多，且能够汇报自己
全天的工作进展，库存经理、供应链规划人员、分销商以及客户也就更易于管理自身运营。他们会知道你需要从他们那里得到什么，或者你将在何时交付其所需之物。
虽然生产或运输延误时有发生，但起码并非出人意料。每个人都会有时间找到替代方案，或将资源重新调配给其他任务，并通过成功的管理，来尽可能维持供应链的顺畅运作。