据日本经济新闻报道称，在与人工智能（AI）等并列的核心技术“区块链(BlockChain、分散式账本）”领域，中国企业的专利申请数量达到美国的3倍。数据难以篡改的区块链将不断应用于数字货币和
物流等核心基础设施。如果在该领域取得领先，有可能在新服务和国际金融市场占据优势，中国企业将加强网罗相关技术。围绕新一代技术的攻防将日趋激烈，包括日本在内的主要国家政府和企业也将不得不采取行动。
运营知识产权数据库的Astamuse调查了区块链的专利申请数。中美和日韩德5国企业等申请的累计相关专利数在2009～2018年春合计约为1万2千件。截至2014年徘徊在每年100～200件左右，但2016年后出现激增。
按国别来看，“美国对中国”的格局鲜明。按申请者的国别观察累计申请数，中国约为7600件，占整体的6成以上，达到美国（约2600件）的3倍。从各年来看，截至2015年美国超过中国，但2016年以后发生逆转。日本截至2018年的累计约为380件，仅次于韩国（约1150件），排在第4位。
另一方面，知识产权服务企业“日本技术贸易”利用美国专利信息企业Innography的专利数据计算的各企业申请排名（2009～2019年8月）显示，中国阿里巴巴集团以512件排在首位。第2位是区块链企业英国nChain（468件），第3位是美国IBM（248件）。
区块链此前主要应用于“比特币”等加密资产（虚拟货币），近年来用途正在扩大。提高食品安全的新生产及物流管理、配合学习经历的新教育系统等的开发受到期待。