据日媒3月5日报道，日本碍子(NGK INSULATORS)和东陶(TOTO)等4家公司3月4日宣布成立合资公司，推进通过使空气中的氧和氢等燃料发生反应来发电的“固体氧化物燃料电池(SOFC)”的研发。各公司将分享此前单独推进研发的相关技术，推动实用化。这是“森村集团”的4家公司首次参与共同业务。
日本碍子、东陶、日本特殊陶业、株式会社则武(Noritake Co.,Ltd.)共同出资的新公司预定12月1日设立。在日本特殊陶业的小牧工厂(位于爱知县小牧市)内设置事务所，涉足从固体氧化物燃料电池的研发、制造到销售业务。法人代表和出资比例等详细情况今后敲定。员工预计为50~100人规模。
陶瓷技术是4家公司的强项，此前分别自主推进固体氧化物燃料电池的开发。固体氧化物燃料电池利用氢来发电，不排放二氧化碳，环境负荷低。另一方面，难以实现量产，东陶在约2年前废除了相关专业部门。
4家公司同一天在东京都内举行共同记者会，东陶社长喜多村圆表示“多年来推进技术开发，但单独难以实现量产”。日本碍子社长大岛卓强调“通过分享经验，固体氧化物燃料电池的技术水平将进一步提高”。而则武的社长加藤博表示“仅凭1家公司，在投资负担等方面存在极限，但如果齐心协力，开发领域将扩大”。
4家公司均源自森村组(现为森村商事)。作为森村集团的活动仅限于公关部门等的信息联络会等，业务上此前没有直接联系。此外，相互持股等资本关系也几乎不存在。对未来的危机感推动了4家公司的行动。
日本特殊陶业会长兼社长尾堂真一表示“在合作变得理所当然的时代，作为森村集团团结起来是自然而然的趋势”。表示“希望汇聚力量，推动固体氧化物燃料电池的量产化”。