为何说我国对于机器人的需求是长期刚性的需求。我认为有以下几个原因：
第一个原因，机器人是我们国家制造业发展的基石，它属于技术装备。所谓技术装备就是我们所有的设备、所有的产品都是靠这些技术装备来创造的。中国在世界上的人口占比很多，这么大的人口数量所需要的所有的物质，包括吃、穿、用、行等物质需要一个庞大的数量，这些东西的制造未来是需要机器人来参与的。
第二个原因，从制造业的发展来看，有几个不可逆的趋势。
第一个不可逆的趋势就是人的个性化、小批量、多品种的制造需求趋势越来越明显，这个需求就需要制造生产线的环境能够是柔性化的，能够适应这种变化的，而适应这种变化就需要智能化的机器人或者智能化的工业机器人来实现。
第二个不可逆就是劳动力短缺现象的不可逆。这里说的劳动力短缺不可逆不仅仅是因为人口出生率减少，老龄化加剧，而是人性有一个发展趋势，越来越不太愿意干简单、重复、单一、繁重的工作，尤其是未来城镇化步伐加快了，这个趋势就会变得更加明显。
第三个不可逆是劳动力成本的收入不可逆，就是收入增加不可逆。当机器人成本每年以10%的速度在下降时，人员的工资每年却以5%或者10%的速度在持续增加，为了使这两个领域到达一个平衡点，那肯定就要采用自动化的装置。
第三个原因，机器人能够在一些特殊的危险环境下作业，能够替代人在水下、危险开采区、太空等特种环境下从事高危险、高难度作业，所以从这个角度来考虑，在这些领域未来也是一定会选择机器人的。
因此，我们对于机器人的需求是长期刚性的需求，当然这种刚性需求也会有高有低。比如说，我国处于一个高增长的经济周期时，对于机器人的需求量可能就会很大；但当处于一个低增长的经济周期时，对机器人的需求量就有可能会降低。从长远来说，我国对于机器人的需求是刚性的。
（作者系北京航空航天大学机器人研究所名誉所长，IEEE机器人与自动化中国北京大区主席，北京航空航天大学教授、博导）