在博鳌论坛上关于中国发展制造业的讨论，实际上不是小事。前不久刚去世的前英特尔董事长安迪格鲁夫就曾表示，美国现在面临的一个首要任务是重建基础工业体系，他认为美国的企业在追求自身目标的时候，不该忘记自己还担负着维持这个国家工业基础的责任，因为工业基础其实也就是消费开支的基础和社会稳定的基础。上述分析所展示的对制造业的重视，对于中国来说具有借鉴意义。如果中国还想继续做一个不断坚实发展的经济体，就必须做强“世界工厂”的制造业。为此，中国要达到工业4.0的发展水平，估计还要咬紧牙关再干20年！
中国经济中的“脱实就虚”已是不争的事实，制造业转移、萎缩和退出在国内大量出现。这实质上意味着中国这个“世界工厂”在逐渐褪色。中国已经过了要搞制造业的阶段吗？显然不是，中国现在不仅要搞制造业，而且要不断推动制造业转型升级。作为独立智库的安邦咨询(ANBOUND)在四年多以前曾提出，如果说中国过去做的是“世界工厂1.0版”，那么今后的目标是去做“世界工厂2.0版”，在前面还有更高级的“世界工厂3.0版”、“世界工厂4.0版”、“世界工厂5.0版”，日本、德国、美国居于制造业的高端。
当初的这一看法在今年的博鳌论坛上得到了证实。国内长期从事制造业的TCL主席李东生说，按照德国的标准，TCL的彩电工厂、手机工厂能达到工业2.0，“中国制造2025”有30年的周期，目标是整个中国的工业竞争能力达到全球领先水平。这只是中国工业能力转型升级的第一阶段，中国制造真正转型升级，中国从制造大国变为制造强国，以后的路还很长。李东生还表示，中国大量的工厂还处于工业2.0阶段，从工业2.0到3.5，再到4.0，中国制造还有很长的路要走。德国贺利氏(Heraeus)集团主席凌瑞德在论坛上也表示，如果中国要实现工业4.0，可能整个演进的过程需要十年甚至二十年时间，“这是一场工业革命”。