21世纪的“德国制造”亮点何在？工业4.0是答案之一。这个诞生于2011年汉诺威工业博览会的概念一直吸引着不少外国“取经者”。五年过去了，作为全球第四次工业革命的一个流派，也是德国十大“未来工程”之一，工业4.0在德国已从概念逐步走向现实。
基于传感器、软件、服务等方面的技术能力，德国博世集团已成为工业4.0发展的样板之一。位于洪堡（Homburg）的博世工厂能够在一条生产线上利用2000个不同的零件生产出200种不同的液压模块。同时，利用无线射频识别（RFID）技术，博世洪堡工厂的内部物流效率提高10％，生产积压减少近1/3。
上述不过是工业4.0实际应用的冰山一角，但其带来的效益已显而易见，例如大幅提高生产灵活性和效率，压缩生产成本等。
日前，一场名为“互联世界”的物联网大会在柏林举行，涵盖交通互联、工业互联、城市互联、能源互联等多个前沿领域。作为德国工业4.0计划的前沿专家，博世集团“互联工业”创新集群高级副总裁Stefan Assmann接受记者专访时说，客户想了解工业4.0，博世现已能提供许多生动、直观的案例，不仅如此，博世正在用工业4.0全面改造自己的生产流程。
在Assmann看来，工业4.0的本质是互联工业，而互联生产将成为工业新常态。“鉴于其带来的巨大增长潜力，企业如果完全置身事外，长期来看是非常危险的。”他直言道。
博世提出了互联工业的7个主要规范，其中6个规范与技术相关，包括快速整合与灵活配置、标准开放、分布式智能、虚拟实时再现、安全的价值创造网络和数字化寿命周期管理。另一个规范也是核心的规范在于人，即人作为核心参与者。
Assmann指出，互联生产并不一定造成失业，工厂对高素质专业人才的需求会上升，比如高技能维修工、信息技术人才等。生产越有竞争力，企业避免大量裁员的能力越强。
关于新一轮工业革命，Assmann认为，所谓“第四次工业革命”不是爆炸性的，而更似进化，可能持续5年至10年，直至企业的生产能力达到非常高的水平。
“博世过去三年在工业4.0方面取得了显著的进展，但未来3年至6年潜力更大，”他说，工业4.0的发展是一种稳定的进步。
Assmann指出，全球大部分企业或多或少意识到了工业4.0蕴藏的机遇，并试图抓住它们。各个企业选择的发展路径不尽相同，一些中小企业仍处于观望中，在德国亦是如此。
2015年博世集团组建“互联工业”创新集群，专门致力于工业4.0方面的研发，已实施试验项目约150个。作为该创新集群的负责人，Assmann说，工业4.0是一个高度融合体，牵涉机械制造、智能工程、信息技术等各细分领域的创新能力，只有把创新资源集聚起来，才能产生巨大推动力。