由德国发起的“工业4.0”(Industry 4.0)概念，在全球逐渐发烧。不过，制造相关业者、半导体元件或是系统整合商，虽然明瞭工业4.0将为其带来新的庞大商机，但普遍却不很清楚该怎么跨入市场，甚至如何在自家工厂导入工业4.0概念。
本文将从工业4.0起源及定义开始，以及阐述相关业者布局策略，期可为读者带来清晰的工业4.0发展蓝图。
工业4.0提升制造业生产效能
维基百科(Wikipedia)中定义的工业4.0为“工业4.0或称第四次工业革命(Fourth industrial revolution)、生产力4.0，是德国政府于2011年提出的高科技计划，由德国联邦教育及研究部和联邦经济及科技部联合资助，投资预计达2亿欧元，用来提升制造业的电脑化、数位化与智慧化。”工业4.0的目标不是创造新的工业技术，而是统合所有工业相关的技术、销售与产品体验，是建立具有适应性、资源效率及人因工程学的智慧工厂(Smart Factory)，并在商业流程及价值流程中整合客户以及商业夥伴。
另外，工业4.0技术基础是智慧虚实整合系统(Cyber-Physical System，CPS)、物联网(Internet of Things，IoT)以及智慧感测器网路，亦即透过感测器和致动器(actuator)将真实世界与虚拟世界相连接。
西门子(Siemens)数位工厂事业部、制程工业暨驱动科技事业部总经理郑智峰表示，工业4.0涵盖九大技术，包括扩增实境(AR)/虚拟实境(VR)、模拟(Simulation)、巨量资料(Big Data)分析、自主性机器人(Autonomous Robot)、云端运算(Cloud Computing)、工业网际网路(Industrial Internet)、网路安全(Cyber Security)、水平垂直整合/3D列印(3D Printing)以及增进系统智慧化。
工业4.0的九大关键技术
若能在工厂中落实这九项技术，才能真正符合工业4.0定义需求。工业4.0能为制造业带来提高生产灵活性、缩短产品上市时间及提升生产效率等优势。因此，除了德国之外，欧美各国与中国大陆都已启动工业4.0计画，台湾政府也推出“生产力4.0”计画，以协助台湾厂商加快进入工业4.0领域。
工业4.0商机诱人
自德国政府提出工业4.0之后，全球也开始发展，因而为制造商、半导体元件、系统整合厂商业者等带来新的商机，其中机器人可谓是直接受惠的产业。
根据国际机器人联合会(International Federation of Robotics，IFR)估计，2014年全球工业机器人市场销量约22万5,000台，创历史新高，未来市场需求将持续成长。而服务型机器人也深具发展潜力，大致分为专业用、个人或家庭用两类，IFR预测其2014~2017年市场总销量，可望突破3,100万台。
拓墣产业研究所(TRI)则表示，受到工业4.0浪潮驱动，2015年全球工业机器人市场销量有望达26万4,000台，年成长约15%；2016年有机会来到29万台，年成长约10%。
不仅机器人产业直接受惠，有鉴于工业4.0囊括的九项技术中，自主性机器人只是其中之一，包括网路技术、云端资料中心分析运算及储存设备、软体分析平台，以及半导体元件如微控制器(MCU)、感测器、网路技术元件…等等，也都因工业4.0而取得抢进新商机的门票。
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