智能制造是新一轮工业革命的核心。要实现“中国制造2025”，完成从制造大国向制造强国的转变，智能制造将是主攻方向。
近日，工业和信息化部制定了智能制造工程实施方案（2016-2020年）（简称《方案》），计划年底前报送国家制造强国建设领导小组审议后发布实施。业内人士认为，在主管部门的引导推动下，资金、资源向智能制造领域加速汇集，未来机器人和人工智能、工业互联网网将是长期大主题。
为何说智能制造迎来了窗口期？这一新兴行业对中国经济转型会带来哪些影响？在大力发展智能制造行业时，又该如何避免一哄而上导致行业无序竞争的现象？
日前，针对这些问题，在上海交通大学海外教育学院主办的“世界制造业的交融与碰撞”论坛上，上海社会科学院院长王战对此进行了一一解答。作为国内知名智库的负责人，他认为，发展智能制造产业绝对有其必要性，但切记不可“赶时髦”。
新技术的“绿灯期”
“2008年之后，世界经济从一个相对繁荣期进入了一个相对衰退期。但危机和创新是兄弟关系，这个世界经济最后要走出去靠什么？靠创新。”
王战认为，从1775年工业革命开始，曾发生过五次世界范围内的经济危机。几乎每次发生经济危机之后，都会伴随着一次新的技术革命。而惟一的例外就是1825年英国的生产过剩危机。
“1825年，英国是世界上惟一的工业国家。当发生危机的时候，它的第一个选择是不是创新，而是寻找海外市场——只要把这个产品销往海外就能解决本国生产过剩的问题了。”王战仔细研究了历史上的五次经济危机，从中得出了这样一个结论。
于是，在1775年工业革命之后的100多年内，世界范围内始终没有出现新的科技创新，但是英国却拥有全世界42%的殖民地。“当一个国家依靠投资和贸易赚取利润的时候，它就不需要创新。”王战说。
然而，当世界对老产品的需求也逐渐饱和时，企业家们不得不加大创新投资，制造一些“新产品“来拉动需求。于是，在19世纪末到20世纪初，德国兴起了一场以电机、内燃机的发明和应用为核心的新工业革命，成为了第二次工业革命的策源地。
王战认为，企业家与科学家的决策是不一样的。当一项新技术面世的时候，科学家希望尽快生产，而企业家却把科技革命看作是一个经济现象，习惯于从成本效益上考虑这件事情。
“当老产品销路很好时，新技术往往难以出头；而当老产品出现过剩危机时，企业家们才会考虑创新产品。而2008年金融危机引发了世界范围内的经济衰退，这时候恰恰是新技术的‘绿灯期’。”
王战认为，创新并不局限于技术与产品，还包括新的商业模式和业态。在这方面，中国企业跟上了这一轮信息技术革命的步伐。虽然很多的原始创新没有发生在中国，但是在新技术的应用与业态方面，中国企业领先于世界。
机器人留住东部产业
“所谓的世界经济相对衰退期，是指在两次科技革命之间的交替期。”王战认为，信息技术的原始创新已经进入尾声，但在改造传统产业方面依然大有可为。
在信息技术渗透制造业的过程中，德国提出了“工业4.0”并把其作为自己的国家战略。而对于中国经济而言，智能制造可以在产业结构转型过程中发挥更大的作用。
王战认为，在上一个经济繁荣周期，中国通过吸引外资依靠加工贸易获得了超常增长。但是随着人力成本逐渐上升，外资制造业开始将工厂迁往中国中西部或是东南亚国家。“如果外资企业要继续占领中国市场，那它会继续留在中国；如果它的产品主要出口到美国和欧洲，那么它可能会把产业迁往东南亚国家。”
但是把工厂迁往中国西部也有一个不得不考虑的问题，就是必须计算运输成本。两年前，王战曾到铜陵进行调研，发现当地存在着一个“外资、外贸断裂带”，即很多外资企业转移至安徽马鞍山和芜湖，但是却不会迁址到安庆。而铜陵正处在这个断裂带之中。王战说，最主要的原因是长江经济带到芜湖为止，在铜陵生产的产品，无法直接通过水运运输。
“我们原先设想很多外资企业会因为成本上升而迁往中国内地，但实际情况比我们预计的数量要少。”王战说。
而智能制造则给这个问题提供了另外一个解决的思路——答案就是机器人。王战介绍，现在很多企业发现了“机器人工人”的妙处，既可以三班倒工作，也不需要缴纳“四金”。如果使用机器人的最终成本低于农民工，那么沿海城市即可以把产业留住，同时也控制了成本。
不可一哄而上
尽管王战看好智能制造未来的发展，但是他同样强调，发展这一新兴产业不能一哄而上。
王战进一步解释道，自己在近期的调研中发现，全国许多地方都提出要发展智能制造，上马机器人项目。“这让我想起了几年前，中央提出发展新能源，于是全国各地都在搞光伏和风电。如果这一次同样是想赶时髦，那么我要泼冷水。”
2005年，中国制定了《中华人民共和国可再生能源法》。地方政府也以资金支持、土地支持、税收优惠等方式对光伏企业的建立提供扶持，这造成在全国范围内光伏企业数量迅速增长。2011年底，中国光伏生产企业达到了500多家，光伏产能占到全球光伏产能的80%以上，全球前十大光伏组件生产商中国包揽了前五名。
地方政府扶持下的这种无序的发展，最终带来的结果是光伏产能过剩和无序的竞争。不少企业资产负债率大幅提高，盲目扩产，造成光伏产业危机积聚。
王战说，最近“供给侧改革”成为了一个热门词汇。而供给侧改革就是强调效益和质量，不能再走依靠货币和财政政策的老路。因此，王战建议企业家们在进入智能制造领域前，必须仔细做过成本及效益的分析。“如果你认为你确实需要这个事情就去做，如果只是赶时髦的，那么我劝你趁早打住”。