中国科学院理化技术研究所研究员刘静说，柔性机器、可变形机器在材料学和机器学中是一个非常重要的领域，而柔性正是液态金属特有的行为。
作为中国科学院理化技术研究所研究员，刘静主持研发的世界首个自主运动的可变形液态金属
机器人不久前在中国问世。这一轰动性的成果，随即引发国内外广泛关注。
刘静介绍说，柔性机器、可变形机器在材料学和机器学中是一个非常重要的领域，而柔性正是液态金属特有的行为。课题组在一两年前发现利用电可以控制液态金属的变形和运动，也就是“电驱动”，而如今在此技术上实现了“自驱动”。另一个有意思的地方是“液态金属机器”在运动中遇到拐弯时会有停顿，好似略作思索后继续行进;在遇到比“身体”小一点的缝隙时，甚至会“挤过去”。因此自驱动、柔性、可变性是这项技术的三大特点。
刘静说，科学家此前发现“液态金属机器”的“电驱动”现象，即电荷会改变液态金属的表面张力，在内部形成旋转，因此控制电荷运动，就能像车轮一样驱动“液态金属机器”往前走。而最新研究发现“液态金属机器”会“吞食”铝片作为产生电荷的“燃料”。他解释说，刚开始“液态金属机器”并没有外部动力，等“吞食”铝片后(也可以理解为腐蚀)，在电解液里形成原电池反应，就能自行运动了。如果运动路线上还有一些铝片，那么“液态金属机器”走到那里也能顺路“吞食”掉。它的运动速度并不慢，可以达到每秒5厘米，而且行动距离相当远，在容器中可以走一个多小时。
不过与电影中的“T-1000”相比，“液态金属机器”也存在一些距离。刘静透露，除了体积不同外，最大的区别是还没那么智能。但相关研究对未来这种“可重构的机器”打开了一条新思路。比如它的速度现在已达到每秒几厘米，比最初快了好几倍，以后可能会更快。未来还可以跟其他材料结合在一起，给“液态金属机器”穿上“铠甲”，通过电控等手段，让它掌握“握手”等新技能。这比传统的“刚性机器人”更灵活。刘静表示，中国首次在世界上发现自驱动的柔性机器人，当年首先发现可“电控”的也是我们，其他国家的研究落后于中国。液态金属这一领域，之前被很多国家忽略了，而我们在持续研究，所以这个课题中国已积累了十几年，而其他国家近几年才刚刚起步。他表示，我们欢迎全世界的科学家和工程师一起研究，“液态金属机器”未来可能会掌握高度智能的类生物体行为，液态金属机器人也有可能成为现实。