2014年对于中国制造企业来说是艰难的一年。劳动力短缺、成本增加、产能过剩及全球经济的疲软制约了企业的发展。来自全球的竞争在逐渐蚕食着中国“世界工厂”的地位。低端制造正快速从中国向其他低成本国家转移，而高端制造向发达国家回流对中国制造企业来说无疑更是雪上加霜。面对种种压力，转型升级已经成为企业的当务之急。基于互联网技术的产品创新、精益制造、柔性生产以及供应链集成，成为2014年中国制造业发展的主基调。IDC也预测，工业4.0将成为中国传统制造企业打造智能工厂的标杆。
2014年，德国工业4.0已成为中国制造企业最为关注的焦点。其核心内容可以总结为：建设一个信息物理系统网络(Cyber-Physical System)、研究智能工厂及智能生产两大主题、实现横向集成、纵向集成与端到端集成。工业4.0将成为企业提高生产效率、降低成本并实现柔性生产的关键。
在2014年工业通信业发展情况会议上，工业和信息化部副部长毛伟明表示，近几年党中央、国务院在信息化和工业化两化深度融合上作出了明确要求，而信息化很重要的一个体现是在智能制造上，今年，我国工业和信息化部也将实施智能制造试点示范专项行动。现在德国提出工业4.0，美国的再工业化，或者叫再制造业化，很大程度上取决于制造业发展的方法手段。目前在制造业领域一个很强的发展趋势就是三化，信息化、网络化、智慧化。不久前，大家很关心机器人，无论是生产型的机器人还是服务型的机器人，或者生产制造，像3D打印机，客观地讲，像这类的方式也都属于现代装备制造的范畴，属于智慧制造的整个发展领域。
针对我国传统制造业的转型，IDC预计，2015年，工业4.0概念将从领导企业向中小企业以及从高端制造业向传统制造业迅速传播。中国制造企业将以工业4.0作为标杆，打造符合行业特点，符合企业自身特点的智能工厂。
IDC中国行业研究与咨询服务部研究经理王岳认为：“2015年，中国制造业下行压力依然较大，结构调整阵痛将会显现，企业生产经营困难增多，转型升级需求将更为迫切。在这一新常态下，创新仍将是企业发展最主要的驱动力。生产小型化、智能化、专业化将成为制造业新特征。第三平台技术的加速落地及物联网、机器人、3D打印等创新加速器的潜力释放将成为制造业两化融合和转型升级的关键。”