今年以来，东莞先后出台多项新政，推动工业机器人智能装备产业加速发展，并提出力争到2020年成为全省乃至全国具有竞争力和影响力的工业机器人产业基地和智能制造示范城市。日前，东莞市机器人产业协会在松山湖正式成立，与此同时，松山湖机器人产业基地正在加紧建设中。随着该项目落成，东莞机器人产业将在松山湖加速集聚。东莞机器人产业正迎来前所未有的新机遇。
出台新政：资源重点向工业机器人产业倾斜
今年8月份，东莞市相继出台《推进企业“机器换人”行动计划(2014—2016年)》(以下简称《计划》)和《关于加快推动工业机器人智能装备产业发展的实施意见》(以下简称《意见》)。
按照《计划》，东莞到2016年将争取完成相关传统产业和优势产业“机器换人”应用项目，推动东莞全市一半以上的规模以上工业企业实施技术改造项目。《计划》明确，东莞将设立“机器换人”专项资金，推动实施应用项目。对企业通过自有资金、银行贷款、设备租赁等方式购买“机器换人”设备和技术的，将按照投入的一定比例给予事后奖励或贴息支持。
《意见》则明确了工业机器人智能装备产业的目标：到2020年东莞要成为全省乃至全国具有竞争力和影响力的工业机器人产业基地和智能制造示范城市。《意见》同时明确了在人才、土地、财政等方面的扶持政策，包括：研究制定产业扶持政策，加大财政扶持资金对工业机器人智能装备项目的倾斜;建立工业机器人智能装备及“机器换人”项目绿色报审通道，保障项目用地;建立多层次多类型的工业机器人智能装备产业人才培养体系，给予政策倾斜等。
产业现状：发展迅速前景看好总体仍处于起步阶段
实现工业自动化是时代大势所趋，加之近年来东莞传统制造业人工成本上涨，催生并加速了工业机器人产业的发展。目前，东莞已经涌现出畅利莱、力生、拓野、天楠、拓斯达等一批工业机器人产业骨干企业，产业发展势头较好。数据显示，截至2014年4月，中国现有工业机器人相关领域及周边的公司1978家，其中广东905家，占45%以上，东莞103家，约占5%。产业在珠三角的聚集带来激烈竞争，目前，珠三角等国内39个城市都在大力发展行业机器人产业，预计2016年产业总值能达到11697亿元，而东莞预计产值在350亿元左右。
然而不可否认的是，由于东莞产业以制造业为主，工业机器人产业起步较晚，目前该产业尚处于起步阶段。例如在伺服驱动和运动控制器领域有东莞固高科技有限公司，在机械本体设计及视觉传感方面有东莞李群自动化技术有限公司等，在编码器领域有东莞市盈动科技公司，在集成应用领域有一些中小企业做代理或集成应用服务，但在减速器、力/力矩传感器等其他领域，东莞科研积累较少，缺少自主知识产权的支撑。
总体而言，东莞工业机器人产业目前尚处于起步阶段，还面临着核心技术缺失、研发受制于高投入和技术人才短缺、应用市场还有待充分挖掘等问题。虽然产业投资偏热，但观望的较多，企业规模也偏小。
未来规划：全面实施“机器换人”东莞加速布局产业链
东莞要发展工业机器人产业，需建成政府引领、企业唱戏、社会组织推广、金融机构推动的生态系统。针对机器人产业面临的种种不足，今年起，东莞全面推进企业实施“机器换人”。目前，各相关职能部门和园区、镇街已明确职责和任务分工，有效推进东莞“机器换人”全面深入开展。下一步，东莞要在电子、机械、食品、纺织、服装、家具、鞋业、化工、物流等行业领域全面实施“机器换人”。
在完善服务体系建设方面，东莞也将加大工业机器人智能装备产业技术研发、检测试验等公共服务平台的建设力度，并培育一批为“机器换人”提供技术开发、应用推广、成果转让、技术咨询、融资担保、设备租赁的第三方服务机构。
在大力推进“机器换人”的同时，东莞还提出要打造全国乃至全球具有竞争力和影响力的工业机器人产业基地，目前在建的有松山湖机器人产业基地。该项目先期主要依托香港科技大学机器人研究所及两家高科技企业，在松山湖建立一个集技术研发、人才培养、企业孵化、天使基金为一体的高科技产业基地。随着该产业基地的建成，东莞机器人产业发展将迎来一个崭新的时期。
今年5月，松山湖启动机器人产业基地建设，该基地由全球机器人产业领军人物李泽湘教授和固高科技、大疆科技、李群自动化发起，是一个集技术研发、人才培养、企业孵化、天使基金于一体的高科技产业基地。基地将以“政府引导，市场运作”模式，打造运动控制与高端装备、工业与服务机器人和高端消费产品等三大企业群，助推东莞产业转型升级，力争10年内形成一定规模，建设成为全球最有影响力的机器人产业基地之一。随着该基地的建成，东莞机器人产业将迎来一个新时期。