根据美国IHS技术公司的报告，12年间，全球智慧城市的数量将是现有数量的4倍，到2025年至少达88个。全球智慧城市的增多主要是由于地方政府和私企合作处理市中心面对的多重挑战。
另外，HIS还预测，2025年，全球智慧城市项目的年投资将超120亿美元(约合人民币741.5亿元)，较2013年的10亿美元(约合人民币61.7亿元)投资增幅巨大。
2013年，全球智慧城市的数量是21个。IHS定义智能城市的标准是，一个城市在3个或多个不同功能区已部署或正在试点信息通信技术解决方案，包括移动、运输，能源和可持续性、基础设施、管理、和安全。
2013年，联合的欧洲-中东-非洲地区拥有最多数量的智慧城市。然而HIS预测，2025年亚太地区将成为智慧城市数量的领导者。亚太地区有32个智慧城市，欧洲有31个，而美洲有25个。
智慧城市的兴起是为了应对日益城镇化的世界来处理稀缺资源和增加能源效率的需求。例如，伦敦正在翻新改进民用和商用建筑来减少二氧化碳排放，并采取充电基础设施来支持100000电动车辆的引进，这都是为了满足环境和能源效率目标。
智慧城市可处理各类问题，如城市拥堵、能源浪费等，还能更有效地分配紧张的资源，帮助改善生活质量。
水是一种稀缺资源，智慧城市可利用传感器来管理水资源使用，或给水存储提供临界信息。例如，在西班牙，湿度传感器可检测土地何时需要灌溉，从而实现更多可持续水资源利用。全球智能城市发展对世界的资源利用意义重大。