巴菲特说过，只要当潮水退去，才知道谁在裸游。
记者认为，在产业的低潮期，不是诞生巨人，就是有人退出市场。而现在机床工具行业从竞争内容到竞争形式，都已然发生了巨大的变化。
换挡向前
如果要用这样一个词来概括机床工具行业同行们的心态。记者私自认为迷茫一次或许比较合适，毕竟在多种会议场合，各机床制造商、经销商都不止一次表示出市场行情不容乐观的心态。
市场趋于低迷，这是每个人都能意识到的问题，但未来市场还能有多低迷，没人知道，但可以肯定的是传统数控机床产品的“黄金时代”已经结束。
但与此同时，每一次技术的更新换代，也让行业竞争者们喜上眉梢，因为技术变革意味着旧产品的淘汰出局，而新的需求也是引领行业发展的动力所在。
在4月份的CIMES2014(第十二届中国国际机床展)新闻发布会上，中国机械工业联合会执行副会长杨学桐说，2013年机械工业主营业务收入约为20.4万亿元，而机床工具行业只有4500亿元左右，占机械工业主营业务收入的2.2%左右，严格来讲这个比例多少年来没有太大变化。
所以从这个角度来讲我国机床行业总体规模上没有大的变化，即我们对机械工业的贡献率没有变化。
“但单从总量来反映机床工具行业的过去和现状是无法准确衡量这个行业的进步和不足的，所以我想这么多年呼之欲出的机床工具行业的症结或说切入点应该从其他角度再分析一下，比如我国数控机床产量增长由高速变为低速说明什么?我国机床产业的主要进步是什么?我国机床工具行业的市场发展更需关注哪些方面?”
杨学桐指出2005年、2008年和2013年三个年份数控机床产量的数据分别是5.85万台、13.97万台和20万台。
不难看出，从2005年到2008年我国机床产量的增速非常大，而2008年到2013年增速就明显回落了不少，特别是近几年，机床产量的增长明显由高速变为低速。
可是继续往深里看，从结构上讲：2005年经济型占85%，2013年经济型只占20%，这种变化说明我们行业的发展已经上了一大台阶。如果说10年前行业的目标是中档增长，而现在行业额的目标很明确，就是要转型升级，朝高档前进。
杨学桐说，目前我国改革目前进入深水区，艰难而重要。数控机床下一个台阶是进入高档区，同样艰难而重要。高增长不再，机床行业换挡稳步前进。
他特别之处。在此过程中，市场的变化和行业企业能力增长的速度暂时不同步是必然的，因为前些年能力的增长主要靠技改靠设备更新，现在主要靠创新靠人才集聚，这是我国机床工业进步过程中的一个较为长期的巨大挑战和机遇。
更深更细些
由于机床行业不是一个大批量生产的行业，而是以多品种少批量实现其规模和水平的行业。
一个明证就是，10多年前中国机床总公司每年要出一套品种和生产企业的丛书，但现在很难再出了，原因是品种太多了。据不完整统计，2005年有1.25万个品种，现在有4.5万个品种。
杨学桐说，现今个性化、专业化、专门化特点越来越突出，这在过去叫量体裁衣，现在叫“私人定制”，过去叫成套交钥匙工程，现在可以称为专项设计，全生命过程服务。
私人订制能够取得巨大的成功无疑是因为满足了人们实现特定愿望的需求，而针对机械制造业对机床的一些特定需求，专用机床和复合机床等定制化产品无疑成为了机床版的“私人订制”。北京机床研究所副总工艺师金福吉曾明确表示，专用机床和复合机床等用户定制化产品已经成为机床工具行业的一种发展趋势。比如定制专用的加工设备已经成为航空制造领域对加工设备需求的一种新趋势。这是因为定制的加工设备有专用的配置和更针对性的功能，更能发挥高效、高速的加工能力，以便满足铝合金、钛合金、高温合金、复合材料等难加工材料和大型、复杂、精密等难加工零部件的加工需求。
目前专用机床已经作为当今自动化、数控化加工过程中一些专用设备的总称，在很多应用领域都取得了非常好的效果。杨学桐说，在机械制造业有些零部件的特殊部位在普通机床上加工起来比较困难，既费时又费力，加工效率和加工质量还可能无法保证，因此，就需要更有针对性的专用机床。
如今，专用机床已成为行业发展的大趋势，是增强企业竞争力的有效手段，同时也是企业实现差异化发展的途径之一。
记者认为，定制的发展反映了行业观念的进步。虽然我们一直提倡为客户创造更大价值，但如何创造，首要的就是琢磨客户的需求。这不仅仅是解决当前的生产难点，而应是通过我们自己的努力，提前为他打算，超出其预期，实现其价值最大化。
关键还在于企业自我创新能力的增强，比如扎扎实实把基础性研究工作做好，知其然还要知其所以然;此外一定要对用户工艺需求深入了解，否则无法在高端市场解决用户的高难问题。
现在不少机床产品应用窘况是，国产设备只用来做粗加工，国外设备用来做精加工。而产生问题的根源在于行业、企业对用户产品加工的材料、形面、精度要求，包括刀具和卡具都研究不够。而现在的用户更需要的是，在高端加工上有“一条龙”加工解决方案的交钥匙服务，由此产生的区别对待也就不难理解了。
做最好的自己
根据机床行业“十二五”发展规划，国产中高档数控机床要在航空航天、船舶、汽车制造、发电设备四大领域得到实质性的推广应用发展。
其中由于汽车行业对机床的需求几乎占据了机床销量的一半，因此多年来，国内外机床企业在汽车领域的开拓一直不遗余力。
杨学桐说，我们经常听到的声音就是国产机床在汽车行业进步不明显，这实际上是一种认识的误区。实际上应该说是国产机床在轿车方面进展不大，而在其它商用车、汽车关键零部件方面有不少发展。此外，一级市场进展或许小些，但在二级市场已经占了主要部分。
“这就需要行业和企业关注三方面，一是市场的细分，比较优势的地方要争取成为绝对优势。二是市场开拓比较艰难的，要首先把已经进入的做好，在产品上要有可靠性，要下大力气把MTBF(平均无故障时间)提上去，这是国产设备在用户中的最大信任危机;服务要有一致性，售前、售中、售后、长期跟踪服务;企业要有稳定性，管理要规范化。三是要开拓新领域，和人民生活有关的行业所用装备不少还是盲点或弱点，有实力的企业要大力开发。”
而在某些领域，设备成套及工艺研究不足急需加强，特别是在多品种大批量生产方式中，如汽车工业领域进入的太少，不能成熟应用，国外汽车在下线之前就与装备结合，形成批量生产能力。此外，需要纳入系统研究的不仅仅只是主机，还包括各种各样的刀具、卡具的配套，只有全面满足用户需求，才能减少进口。
毋庸置疑，中国的市场已基本上是国际市场，大部分国际机床企业都在中国有产品销售，那么在重重挑战面前，如何迎战呢?杨学桐认为，虽然行业参与国际竞争的条件还不理想，但可以肯定的是，靠数量和价格显然不可持续，那么在技术水平不够的情况下，更要有为客户着想的服务理念，过硬的产品质量，以及流畅的项目运作。
这是因为，只有做到最好的自己，才能踏上更高、更大的舞台。