随着塑胶制品多样化市场需求越来越大，注塑机设备的升级换代也越来越快，Plante&Moran PLLC公司的一名官员日前发表报告说，虽然美国注塑机运行成本高于中国，但归功于美国稳定的能源价格和中国能源成本与薪资水平的日益上涨，两国间的差距在不断缩小。
这家会计与管理咨询公司的高级咨询经理Ted Morgan说，预计注塑运营成本的差距将不断缩小。中国的价格优势更多地显示在小吨位注塑机上。而在大吨位塑机方面，美国与之很接近。Plante & Moran公司在其2013北美塑料行业调查中称，每小时机器成本数据进一步表明，自动化有助于削减中国劳动力成本低的主要优势的行业共识。
Morgan说，关键在于自动化程度如何vs.模具后作业量有多少，以及投入产品的劳动力人数有多少。Morgan说，墨西哥在小吨位塑机成本上的价格介于美国和中国之间，在大吨位机器上与美国大致相当。北美将成为亚洲生产回岸的有力基础。
Plante & Moran公司用印第安纳州的塑机运营成本来代表美国。作为中国代表的是上海。以一台200吨塑机和一台3000吨塑机的2013年数字进行比较。这些数字仅包括每小时的塑机运行成本。不包括在中国生产的其它业务成本，如运输和供应链延长所产生的费用。两大要点是能源和劳动力，中国和墨西哥的房地产成本也在不断上涨。
中国在200吨塑机费率上有较大优势，比美国低35%，每小时37.35美元，vs.印第安纳州的每小时50.40美元。其主要原因在于，在小吨位塑机上，劳动力成本占总成本的比例较大，因此中国更有优势。
Morgan说，印第安纳州高昂的劳动力成本超过中国高昂的公用事业费用。2010-2013年间，上海的时薪上涨了76.5%。美国的劳动力成本相对稳定。但Morgan提醒说不要夸大这一趋势。他指出，印第安纳州的劳动力成本仍是上海的2.5倍。
而3000吨机的情况则不同，中国成本仅低12.5%，上海为每小时157.86美元vs.印第安纳州的177.53美元。原因之一在于，大吨位塑机的劳动力成本仅占总成本的大约30%，远低于小吨位塑机的比例。电费在运行大吨位塑机的费用支出中占据较大比例，而中国的电费较为昂贵。
3000吨位塑机在成本方面的其它因素也更为重要，Morgan说，拥有成本有很大差别。对于大吨位塑机来说，购买支出较大，而且需要大量的固定资产提供支持，占用空间也较大。
而美国页岩气的开采正在赋予美国更多的优势，以更加便宜的公用事业费用和能源费用来运转注塑机。Morgan说，众所周知中国的公用事业费比美国高得多，而且还在快速上涨。他认为美国的公用事业成本将保持稳定。随着页岩油和页岩气的开采，前景让人乐观。