3D打印是当下最流行的新兴产业技术之一。今年，由清华大学教授颜永年创办的江苏永年激光成形技术有限公司落户昆山高新区，企业主要从事金属3D打印机研发制造以及相应服务，技术水平国际领先，成为昆山第一家3D打印企业。
3D打印又称“增材制造”，是一种根据三维数据模型累加材料制造实体零件的方法，具有成本低、设计空间无限、无需组装、实体复制等优势，在复杂零部件制造上优势十分明显。
据介绍，颜永年是国内较早从事三维打印技术研发的专家之一，多年来，他带领的研发团队在三维打印技术的工艺、设备、控制等方面取得丰硕成果，其中，基于熔融挤压成形工艺的3D打印技术已在北京产业化，产品远销海内外。
基于3D打印技术的发展趋势，永年激光将在昆山重点进行金属3D打印设备的研发制造，与非金属3D打印设备相比，其技术难度和应用价值更高，可将金属粉末直接融化、烧结、烧覆，做出技术复杂的金属零件，在模具、航空航天、汽车制造领域应用广泛。
目前，企业已经研发出国内第一台投射式激光固化光刻成形设备，以及采用1000瓦激光器的用于建筑陶瓷粉末的3D成形设备，并已实现销售1000多万。
颜永年说，他们企业通过集成创新研发出的3D打印设备，能打印出复杂的高合金技术零件，解决很多以前制造技术无法解决的问题。并且，3D打印机的寿命、做出来的注塑件质量以及生产效率都提高了，“原来要100秒我们才能打开模具取出来，现在30秒就行了。”
3D打印技术，将推动制造业技术水平迈上一个新的台阶。据了解，昆山拥有全国第一家国家火炬计划模具特色产业基地，模具产业销售额超占全国模具总产值的九分之一，此外还有正在发展起来的淀山湖航空产业园。颜永年表示，他们将以昆山为基地，不断创新，提高模具产业的技术水平，并且为航空航天产业以及汽车制造业发展服务。
目前，企业位于昆山高新区机器人产业园的中试研发基地正在进行装修，预计今年10月投入使用，启动大规模生产，3年内将形成亿元销售规模。