冷库作为食品低温流通的中枢环节，近几年我国冷库在行业规模、贮存容量、科学管理、电子技术等方面都有了质的提高。我们知道，大型冷库一般采用以氨为制冷剂的集中式制冷系统，冷却设备多为排管，系统复杂，实现自动化控制难度大。低温的一些小型冷库一般采用以氟里昂为制冷剂的分散式或集中式制冷系统。在建造方面以土建冷库偏多，自动化控制水平普遍较低。
近几年来，我国冷库建设发展十分迅速，主要分布在各水果、蔬菜主产区以及大中城市郊区的蔬菜基地，如上海、江浙以及湖北、河南等地，重要的运输港口的冷库需求量也比较大。农业产业化发展，加快了农产品深加工，食品精加工及冷冻冷藏迅猛发展。同时对冷库吨位，规模和形式的要求越来越高。随着科学技术的进步和制冷行业的发展，在食品生产加工储藏中，采用新的冷库模式。它以全新的建筑理念既标准化、模块化、工厂化等替代了原有冷库类建筑的建造模式及运营方式。
在目前的冷藏行业，特别是在乳制品行业和冷冻食品行业，集约化生产的程度在提高，市场在不断扩展，消费者的需求在增加，但是大多数的冷库还是比较原始的人工搬运的状态，工作环境十分恶劣，对于制冷来说，能源浪费很大，所以从现在的趋势来看，冷链行业对于自动化仓库的需求还是有的，一定会朝着自动化这一方向慢慢的改进。
大型冷库一般为集中式供冷方式，系统复杂，实现金自动控制的难度较大。就目前国内大型冷库自动化程度看，一般是制冷压缩机自带PID系统、中间冷却器、低压循环贯主液桶等设备实现局部自动控制，也即处于自控发展的第二三阶段。
而中小型冷库，特别是采用氟利昂为工质的，一般为分散式供冷方式，制冷压缩冷凝机组与库房冷却器采用一一对应方式，制冷系统简单，每个库房的系统相对独立，控制参数少，易于实现微机全自动控制。可以对每个小系统独立控制，然后再由一台主机进行汇总、显示、报警，即为微机分散式控制的第四代自控技术。目前在国内，一般只做到对制冷系统的自动控制，在货物进出、装卸作业自动化、库房计算机管理、工厂人员自动化管理等方面还需要进一步努力。
我国在智能化作业发展方向一直都很有很明确的目标，除数控机械业内的不断学习进取外，随着技术的稳定，将冷库行业自动化控制作业也作为一个发展重点，响应着国家对节能、环保、降耗，高效发展的号召，冷藏仓库的管理和动作等方面都进行了加强，更推进了冷藏仓库产业结构的调整和经常增长方式的转型。
自70年代起，继美国之后，日本、法国等先后研究设计了微机控制分散式制冷系统，而且发展很快。这主要是由于其系统简单，实现微机全自动控制，既节约能惊，又确保食品的贮藏质量。采用微机控制和调节生产过程，使制冷装置保持在最经济、最合理的工况下运行，使食品在冷加工和冷藏过程中保持最好的质量，同时可以降低经营管理费用。整个制冷装置由一台主计算机(自由程序)和一台备用的计算机(固定程序)来控制。计算机根据负荷的大小和各库的调节要求，与预先设定的给定值比较后，由主计算机发出控制信号，实现能量调节，使制冷量和热负荷及时匹配。而且现在先进的冷库自控系统中将仓储管理、工厂人事管理和办公自动化等自控系统都组合在一起，以优化工厂管理。
冷库是生产经营的重要基础设施，随着我国人民生活水平的提高，对冷冻冷藏食品的需求比重必定越来越高，美国的人口是我国人口的六分之一，冷库容量却是我国的3.5倍；日本的人口只有我国的十分之一，而冷库容量是我国的2倍；从市场发展趋势看，我国现有冷库容量还严重不足，技术水平和效率还十分低下。自动化冷库具有广泛的市场前景。未来冷库设计更加趋于优化，自动化控制程度逐步提高，政府安全生产和质量监督等管理部门对冷库的监管力度大大加强。