青海省地质部门的最新勘查显示，位于青藏高原东部的青海省页岩气资源丰富，分布面积约４５万平方公里，达到全省国土面积的三分之二。
页岩气是从页岩层中开采出来的非常规天然气资源，与常规天然气相比，具有开采寿命长、对环境破坏小、生产周期长等优点。
据青海省地质矿产勘查开发局总工程师潘彤介绍，青海在特殊构造背景的影响下，形成了以黑色页岩为主体特点的烃源岩层系，分布面积约４５万平方公里，累计最大地层厚度超过１０千米。“青海晚古生代、中生代分布范围广、地层厚度大、有机质含量较高，可作为青海页岩气勘探研究的重要层系之一。”潘彤说。
目前，由中国地质调查局在我国西北地区实施了侏罗系第一口页岩气探井——柴页１井，发现页岩层段累计厚度达１４１．４２米，已有的资料数据显示具有良好的开发前景。
另外，还在柴达木盆地北缘实施了西北地区第二口以侏罗系、石炭系地层为目的层的页岩气探井——德页１井，这些都为柴达木盆地未来进行页岩气的大规模勘查开发提供了依据。