由于中国劳动成本快速上涨，一些企业开始用工业机器人替代人工，工业机器人具有稳定性高，生产速率快等技术优势，在现代化的快速大规模生产中的优势非常明显，把高端装备制造业培育成为国民经济的支柱产业，实现我国装备制造业由大到强的转变。这无疑给工业自动化行业带来新的机遇。
“十二五”是中国工业机器人产业发展的关键转折点，市场需求也将呈现井喷式发展，工业机器人的需求量将以每年15%~20%的速度增长。目前，中国正在服役的机器人已占全球总量的8%左右，中国市场的机器人需求总量有望在未来几年翻一倍，2015年工业机器人的产业规模有望超过万亿，智能制造及智能化设备的行业前景乐观。
2013年11月6号下午，由OFweek中国高科技行业门户主办，OFweek工控网、OFweek机器人网承办的“2013OFweek工业自动化研讨会”在上海东永达国际大厦会议中心隆重举行，上海市自动化学会副理事长顾幸生教授出席并致辞。
上海市自动化学会副理事长顾幸生教授致辞
在业界看来，工业机器人是国内制造业转型与提升必不可少的高端装备，是“十二五”发展规划中重点发展的七大战略性新兴产业之一。随着国内产业转型升级的逐步推进，对工业机器人为代表的智能装备需求必将迎来一个快速发展期，智能制造的春天已经来临，OFweek门户网站紧随市场的动向，适时举办OFweek
2013 工业自动化研讨会，邀请行业专家，对工业机器人的市场进行了客观而全面的分析。
在本次研讨会上，OFweek特邀英国埃塞克斯大学机器人研究学科带头人胡豁生教授，上海交通大学教授兼机器人研究所常务副所长曹其新等专家进行了演讲。共同探讨了中国产业转型背景下机器人的发展趋势。
研讨会上通过对机器人历史的回顾以及最近几年机器人发展的速度的解读，胡教授预测在未来的2014－－2016年间，工业机器人将会以6%平均速度快速增长，其中以亚洲和澳大利亚地区的增速最快。胡教授认为不久的将来机器人将会走进到平常百姓家，成为家庭的日常用品。而工业机器人在新技术的催产下将会向自动化、智能化方向发展。随着智能技术的发展工业机器人之间的合作会越来越协调，工作的效率也会越来越高。在物联网快速发展的时代，未来的工业机器人也可能会网络化，利用网络来操作机器人。
但是胡教授也指出了，工业机器人在快速发展的同时也面临着一些挑战。机器人没有大脑，没有思维能力，它如何在以人为本的环境中有效地运作，如何处理不确定的对象和环境的变化等等问题还待解决。而且机器人的发展还要面对着一些来自社会上，医学界，心理学界等行业的担忧。
关于最新的机器人技术，曹其新认为第三代机器人技术——泛在机器人是最近几年的研究热点。该技术是将传统集成一体的机器人要完成的任务，通过基于网络的多个机器人功能组件协作来完成，由于各机器人功能组件是异构和分布式的，它们之间通信和协作，机器人标准化是协作完成任务不可缺少的技术。
泛在机器人是为了解决前两代机器人还没解决的问题而提出来的一种技术手段，并不是一种新的技术人类型。研究者无需构建一个在各方面功能都十分强大的单个机器单个机器人，转而将机器人组件化，通过简单机器人组件之间的通信与协作来完成复杂任务，使系统整体功能增强，灵活性和机动性也大大提高。
曹其新认为泛在机器人具有广泛的市场前景，它相对廉价的环境智能设备，且能够完成更为复杂的任务，这些特性将会让泛在机器人技术拥有广阔的前景。在未来可以应用到老年人看护、智能楼宇保安系统、大规模环境监控、协作救援等领域上。
近几年随着人口红利的渐渐消逝，劳动密集型向现代制造业转型，在工业生产向自动化生产转型的道路上，机器人渐渐变成了企业转型的底牌，但机器人的大规模应用也引发了人们对机器人会抢走人类饭碗的担忧，虽然自动化是趋势，但却并不能解决所有问题，人的力量是无法被取代的。机器人虽好，但也只能执行既定的程序，只适合流水化作业，而对于特殊作业比如产品定制和零部件修理，如果依然用机器人来操作，那也只是舍本逐末，本末倒置而已。工人们也不必担心会被机器人取代，反而会因为机器人的存在让工作显得轻松而更有价值。