泰国历史上最大的一笔工程机械设备采购合同被一家来自中国的机械制造商——三一重工一举拿下，而曾经，这还是个外资品牌一统天下的市场。“我们不仅要打入国际市场，更要为国际市场贡献一种生产方式，为中国制造装上‘品质’发动机。”三一重工总经理唐修国说。自从落户上海奉贤区，三一重工生产的中型挖掘机，已源源不断送往全国和世界各地，今年前4个月产量达7400多台，出口同比增长80%。
在工程机械行业，挖掘机因其技术含量高，素有“皇冠上的明珠”之称。“那时候，全球挖掘机市场也就几个外资品牌，有一家国外企业因为掌握控制器这项核心技术，它的供货数量就决定了整个行业的产能。”三一重工副总裁向儒安说，几年前，三一重工决定进军挖掘机制造领域，慕名前往美国一家世界著名的工程机械生产企业取经，换来的却是美国巨头“善意”的劝告：我们愿意把矿用卡车技术无偿转让给你们，请你们不要在挖掘机上浪费时间了。
实现梦想，只有潜心研究一条路。三一重工旗下专司挖掘机研发与生产的三一重机，建起了行业规模最大的千人研发团队，通过自主研发，逐一攻克控制器、马达、油锯等挖掘机的核心技术难题，生产出了20多个挖掘机品种，使“三一”品牌的挖掘机销量以年均100%以上的速度递增。2011年，三一重机挖掘机销售超过2万台，首度超过各外资品牌，登上了全国销量第一的宝座。
在三一管理层眼里，这并不是三一的终极目标。“在国际市场上，中国机械制造业一直给人质量低下的印象。”向儒安说，三一重工正积极探索一种属于自己的生产方式——SPS（SanyProducionSystem），即建设世界级水准的精益工厂和生产线，打造世界一流的制造工艺技术体系，构建适合三一产品特点的生产管理体系，培养世界一流的品质制造工艺人才队伍，为中国制造装上“品质”发动机。
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位于奉贤区的三一临港产业园，总投资40亿元，2011年底首期建成投用。三一重工在这个以中型挖掘机销售研制为主的制造基地内，打造了全球最大的挖掘机“花园式数字化工厂”。宽敞的厂房内，花团锦簇、绿意盎然。挖掘机的各个部位生产完毕后，经数字控制的传送设备传送至总装车间，依次完成下车架、行走装置、发动机、上车架、驾驶室、进气系统、燃油系统、工作装置等安装，整个过程尽在中央控制室控制人员掌握中。“全自动、信息化的装配线以及地下、地面、空中交互式的物流配送方式，节省了物流成本和时间，关键是，能提高产品的标准化水平和产品质量。”三一重机总裁助理田文胜说。
在三一的“SPS”蓝图中，硬件系统只是确保品质的第一步，更重要的在于软件，即以“五步卓越法”推行精益生产，围绕Q（质量）、C（成本）、D（交期）、S（作业标准化）、H（流程化组织），打造世界级水准的精益工厂。而软件中的精髓，依旧是孜孜不倦的技术创新。三一重机每年将销售额的5%以上用于研发投入，目前依然保持拥有2000名以上的高端研发工程师、40多名外籍专家。“未来，在挖掘机领域，我们还有9大技术课题需要突破，我们立志成为全球挖掘机行业的领导者，为中国贡献一个世界级的品牌！”