电商网购潮已经成为中国社会日常经济生活中的一部分，但困扰各种电商快递最大的难题仍然是最后一公里的送货。国内物流骨干网比较薄弱，严重落后于实际仍处爆发性增长的业务需求。“这是一个充满理想主义色彩的项目。”在“中国智能骨干网”（简称CSN）项目发布会上，阿里巴巴董事局主席马云承认。马云自嘲自己已经退居幕后，却没想到“当董事长的主要职责就是出台和走秀”。但是为物流做点事情，一直是马云几年前的梦想，其将新公司取名“菜鸟网络”，也寓意永远保持菜鸟般的学习心态。
记者证实，“菜鸟网络”的参与方除了大股东阿里巴巴，还包括银泰集团、复星集团、富春集团、顺丰、申通、圆通、中通和韵达。第一期投资额1000亿人民币，整体投资估计在3000亿左右。中国人寿(601628,股吧)集团、中信银行(601998,股吧)将为CSN项目提供资金支持。该项目定位于“开放的社会化仓储设施网络”。CSN计划通过自建、共建、合作、改造等多种模式，在5-8年内建立一张能支撑日均300亿网络零售额的智能物流骨干网络。
日均300亿的零售额相当于年度10万亿的规模，而就在2012年，中国网络零售市场交易规模达到13205亿，同比增长64.7%，按此增长速度在可预见的几年内，网络零售交易额将触及10万亿的节点。
CSN也是继“物流宝”之后，阿里巴巴集团在物流系统上又一次具有战略意味的举动。2010年年中，阿里就提出过淘宝大物流计划。2011年年初，阿里的物流信息管理系统“物流宝”正式推出。“物流宝”的关键在于通过数据化分析追踪各地物流资源使用情况，减少货物在各地间的流转以达到降低成本和提高效率的目的。而CSN主要在于建设仓储设施网络，其中包括自建模式。CSN初期仓储设施的选址主要在靠近生产基地、交通设施的地区。马云将这个全国网络分为“八大军区”，各地区分步部署，以北京、深圳为先。