据报道，浙江三门核电站的1号机组，作为第三代核电技术AP1000的全球首堆，昨日完成一里程碑式节点：钢制安全壳顶封头(CV顶封头)。核电业内人士称，顶封头意味着该项目的核岛主体结构基本完成。核岛，是核电站的关键。
“这是AP1000机组投运前最重要的节点。后面剩下的节点还有屏蔽厂房建造就位、系统调试、首次装料、并网发电、正式投入商运等。”上述人士透露。
有消息称，三门1号机组将在2014年投入运营，这将使其成为全球第一台投入运营的AP1000机组。
另有知情人士透露，由于日本福岛核电事故的发生，一些已经批准而被暂停的项目有4个，目前已经解冻;另外，保守估计，“十二五”末之前获批新建的机组可能还有6台，分别是三门3、4号机组，海阳3、4号机组，陆丰1、2号机组。上述六台机组都将采用AP1000技术。
2011年3月11日福岛核事故后，中国核电新批机组一度被冻结了18个月，于去年年底解冻。
根据最新消息，中国的核电中长期发展规划已降为：2020年已运行核电机组装机容量为5800万千瓦，在建核电机组3000万千瓦。在准入门槛上，国务院的提法是：“新建核电机组必须符合三代安全标准”，“按照全球最高安全要求新建核电项目”。
为批量生产提供经验AP1000是由美国西屋公司(Westinghouse)开发的先进非能动压水堆(Advanced Passive PWR)技术，AP1000核电是中美能源合作的最大项目。AP1000为单堆布置两环路机组，电功率为1250MW(1MW=1000KW)，设计寿命60年，主要安全系统采用非能动设计，布置在安全壳内，安全壳为双层结构。
此次的CV顶封头，通俗说，就相当于给一个保温瓶盖上盖子。不过，这个盖子相当大，高约11.5米，直径约40米，安装附件后重约655吨。与二代压水堆安全壳钢穹顶相比，AP1000叫钢制安全壳顶封头。两者形状相近，厚度和功用却各不相同。穹顶钢厚6毫米，顶封头厚约42毫米;穹顶上还要浇注混凝土，构成预应力混凝土安全壳;钢制安全壳则是独立式的安全系统设备。AP1000与二代加压水堆的最大区别便在于其安全系统上。发生紧急事故时，三代非能动机组不需要外部应急电源，而是靠重力、势能(高位水箱)、自然循环和蒸发等这些自然的现象，驱动冷却水冷却反应堆和安全壳，把热量带出去，可保障72小时内无需人为干预。这一系统可避免福岛核电机组因为应急电源被冲毁，而出现堆芯融化的事故。
核电业内人士称，三门1号机组的建造具有重大意义，“作为首堆，其在将图纸付诸实际过程中，会遭遇很多挑战。采用模块化施工，设备到现场吊装时，可能会发现容器的尺寸在实际中有偏差，这就提供了反馈。那么首堆的意义就在于，其提供了丰富的工程经验积累。这些工程反馈，对于之后的AP1000的批量化生产、建造，是一笔宝贵的财富。”目前中国在建的AP1000机组总共有四台，分别是浙江三门的1、2号机组以及山东海阳的1、2号机组。对于后续的三门3、4号机组，海阳3、4号机组以及陆丰1、2号机组，上述知情人士称，这些都将采用AP1000技术，“具体什么时候建，要看上述依托项目的进展以及国家的政策。”
“中国不断向前推”
CV顶封头之后，将为AP1000后续的反应堆冷却系统(RCS)移交创造条件。值得关注的是，这一CV顶封头的过程，还上了中央电视台的新闻直播，29日的吊装场面直播历时90分钟。
中国对AP1000技术寄予厚望。2003年初，国务院总理温家宝就中国核电发展问题作出指示：采用世界先进技术，统一技术路线，不敢再走错一步，不能照顾各种关系。此后，温家宝先后四次主持召开国务院常务会议，研究引进第三代先进核电技术和组建国家核电技术公司等事项。2007年5月22日，国家核电技术公司在北京人民大会堂正式揭牌成立。
一位核电资深专家称，相比同为第三代核电技术的台山核电站EPR机组，“AP1000从技术上看比EPR更具革新性。”EPR的思路是进一步增加安全系统的冗余。冗余，简而言之，就是从安全角度考虑多余的一个量，这个量是为了保障仪器、设备或某项工作在非正常情况下也能正常运转。
而AP1000在革新安全系统后，则采用了做减法的法则。根据国家核电技术公司的资料，简化非能动设计，大幅度减少了安全系统的设备和部件，与正在运行的电站设备相比，阀门、泵、安全级管道、电缆、抗震厂房容积分别减少了约50%、35%、80%、70%和45%。同时，采用标准化设计，便于采购、运行、维护，提高经济性。
中国在AP1000领域的进展也在影响着国际核电市场的走势。在中国建造4台AP1000机组后，2012年2月，美国核管理委员会(NRC)宣布批准美国南方电力公司的Vogtle 3号和4号，两台AP1000核电机组的建造和运行联合许可证(COL)。美国在核电领域一向谨慎，这次批准意味美国将重启核电。自1979年三哩岛核电事故之后，美国已有34年没有新批任何核电机组。n>据参与AP1000建设的相关人士称，事实上，西屋公司也已经很久没有做过这么大的系统了，因此，“很多时候都是中国走在前头，不断地向前推。”
国家核电技术公司旗下的上海核工程研究设计院(又称728院)院长郑明光此前曾表示，“AP1000在三门是全球首堆，在过程中还是碰到了相当多的挑战和困难，院里积极支持美国西屋公司开展这方面的工作。无论从设计，还是反馈、改进提高AP1000的设计在工程中的适应性方面，728院都做出了贡献。”
事实上，中国引入AP1000不仅仅是为了国内市场，还有走向海外的考虑。CAP1400是中国在消化、吸收、全面掌握AP1000基础上，通过再创新开发出的具有自主知识产权的核电产品。自主知识产权意味着其将不会面临出口方面的限制。
CAP1400是中国《国家科学和技术中长期发展规划纲要(2006-2020年)》确定的16个重大科技专项之一。目前，山东威海市荣成石岛湾示范电站初步可行性研究文件已通过评审，可行性研究报告已编制完成。根据工作计划，2013年1月份发布开工令，2013年4月30日浇灌第一罐混凝土(FCD)，2017年投入运行。