1871年德意志帝国诞生以来，这个浸润于古典音乐、散发着古典哲学理性光芒的国家，经历了数度起伏。这里曾经是第二次工业革命的发祥地，也曾经是两次世界大战的策源地；这里经历过社会经济的快速繁荣，也经历过战败后的迅速衰落。每次衰落之后，德国总能在短时期内再度崛起，并跻身世界强国之列。
如今，在工业迅速发展的背景下，“德国制造”已成为世界市场上“质量和信誉”的代名词，也树立了德国“双高”（高使用价值和高技术含量）产品出口大国的地位。美国《新闻周刊》曾发表题为“众厂之厂”的文章称，“德国制造”之所以称霸世界，是因为德国人能把普通的金属敲打成震惊世界的科技奇迹。
1887年，为了保护英国市场，英国议会修改了《商标法》，规定所有由德国提供给英国的物品都必须标明“德国制造”，以此将“德国制造”的劣质产品与英国的优质产品区分开来。这就是“德国制造”历史命名的由来。
随着德国严格生产规范，德国的产品质量后来逐渐超过了英国质量指导标准，加之德国企业和制造工人的特点，促成了德国制造作为高质量的代名词，并一直持续到今天，有着强有力的销售卖点。
因为“德国”才有德国制造
如今，“德国制造”的高品质包括高绩效、耐用、少量维护、设计优异等特点。德国如何铸造出这种品质？不妨看看德国的企业家、德国法律以及德国人的性格和文化。
德国的许多企业家受技术驱动，把他们对于质量的想法应用到产品中去，比如博世集团的口号就是“科技成就生活之美(Inventedforlife)”。
德国严格的质量法规，要求相对较高，时间也比较长。《德国啤酒纯净法》应该是世界上最古老的消费者保护法了，该法案只允许啤酒中含有啤酒花、水和麦芽，以此来保证质量。文化因素还必须要提及的，是德国人决定追求“最好”时不会因为满意而停止脚步。
用“严谨、认真”这样的性格特点来描述德国人，德国人的确会很开心。如果你到德国访问，你会看到德国的行人通常会在红灯前停下，哪怕周围没有车辆通行。当你问他们为什么会这样做？多数人会说，“即使没有车辆通行，我们仍然需要成为孩子遵纪守法的楷模”，虽然不排除小部分人可能是害怕警察的罚单。
除了学校和父母的教育，德国社会习俗也在引导孩子们如何学习。比如，当考虑什么是正确的行为时，在德国一个常常被提及的问题是：“如果人人都这样做，后果会怎样。”这种思考模式可追溯至德国古典哲学创始人康德。
还有德国人很难妥协的态度，既帮助德国人提升品质，同时也推动了德国式创新。他们通常想要的是一个理想的解决方案，而不是一个满意的解决方案。
与美国式的创新相比，德国式的创新通常是技术第一，然后问我们能根据这个技术来做什么，而美国通常是顾客第一，问顾客需要什么。
当然，两种创新方式都有其不足，因为消费者通常不知道他想要什么，并且不是所有的技术都是消费者需要的。
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德国制造企业：B2B市场的隐形冠军
德国制造业有很多隐形冠军。在世界500强中虽然大的德国企业不多，但是之前德国人做过一个调研，有至少1000个细分市场的隐形冠军是德国企业。这些市场大部分都属于机械行业，包括纺织机械、印刷机械、机床等等。
这首先跟德国人的个性相关。如果看欧洲各国的对比你会发现，德国人不如南欧人洒脱开放，而是非常严谨，说到做到，喜欢不断钻研。德国人也比南欧和北欧人工作时间更长，非常敬业，特别能吃苦，他们对工作的看法并不仅仅止于一份工作。
很多德国人一辈子只做一份工作，不喜欢跳槽，但能把质量的稳定性和专业精度做到非常高。很多德国的家族企业并不像美国和中国企业一样积极追求上市，它们追求的是区域客户的稳定，力图为这个细分市场的客户提供最高质量的服务，不是完全以市场为导向。这也是美德企业的一个明显区别。
美国企业追求的是股东利益最大化，而很多德国企业由于是家族企业，在短期效益方面没有压力，企业要均衡社会各种力量，更加看重员工、客户、工会、社会利益，并且兼顾德国特有的各阶层政治家的利益。再加上德国对知识产权的保护非常好，各企业都会投入很多研发精力，把相当大的一部分利润在来年投入研发。在很多德国企业里，研发人员和营销人员的比例是一样多的，这一点上，也不同于中国企业往往营销人员远多于研发人员。
隐形冠军众多，也体现出德国品牌在营销方面的低调。他们孜孜不倦地钻研技术，尤其是在B2B市场，把产品做到世界最顶级，更加依赖口碑营销。所以，德国企业的市场覆盖程度没有美、日企业那样广，特别是直接面向消费者的B2C市场，德国并没有太多像美国的可口可乐那么强势和有名的企业。
高水平技工：学校到工厂无障碍转变
现在，很多中国企业像三一重工等都开始走出国门，但是在国外进行维修和服务方面，目前技工的水平还没达到要求，但德国产业工人都能熟练掌握英语，他们在去国外进行产品维修、售后服务的时候，都没有英语交流障碍。
技工的高素质，得益于德国完善的技工体系。德国技术工人毕业时可获得大专文凭，工资与商科毕业的大学生相差不多，而且职业发展道路同样宽广。如果是在奥迪、奔驰这样的大企业工作，技工的工资水平会相当高，足见整个德国社会对技术工人的尊重。此外，由于税率调节，产业工人跟管理者的实际收入并没有太多差别。这在中国是不可能的事情。
这也得益于德国的技工教育跟企业实践结合得特别好。在德国劳动密集型的产业中，你在制造车间是找不到缺乏技能的工人的，中国的技工即便有一部分是为企业定向培养的，毕业后也还是需要一两年时间才能完全上手。