2012年，制造业低迷，行业多变。但是，七大战略新兴产业，制造业“用工荒”和经济转型升级等因素等消息给自动化行业带来生机。我们从技术动向、营销手段、受惠政策、企业发展、技术应用、行业影响等多个角度剖析自动化市场在2012年的变化，发现电商平台、并购、机器人依然是热话题，而数据中心建设、核电高铁建设重启等则成为自动化市场新机遇。
七大战略新兴产业 自动化市场机遇
2012年5月30日召开的国务院常务会议讨论通过了《“十二五”国家战略性新兴产业发展规划》，对节能环保产业、新一代信息技术产业、生物产业、高端装备制造产业、新能源产业、新材料产业和新能源汽车产业等七大产业明确了发展方向，并提出了20项重大工程。国家明确了新兴产业发展规划，对自动化领域也是有着广阔的机遇。
政策力挺光伏产业，逆变器行业将受益；新能源汽车产业加快建设增加了对高性能动力电池、电机等关键零部件的需求。高端装备制造产业，要大力发展现代航空装备、卫星及应用产业，提升先进轨道交通装备发展水平，加快发展海洋工程装备，做大做强智能制造装备，促进制造业智能化、精密化、绿色化发展。新的政策颁发将是拉动自动化产品市场需求。
嵌入式、自动化软件——工业自动化生产技术新宠
在“十二五规划”发展中，工业生产面临产业升级，用智能制造来应对中国内地劳动力成本提升，提高生产效率，是一个必然之举。低廉的人力成本控制再不是“中国制造”的优势。实现智能制造，制造业生产信息化尤为重要，产品和装备实现数字化，是向国民经济各部门提供智能化工具，从而提高我国社会生产力水平、提高我国装备制造业国际竞争力。
其中，随着数字化建设的进一步推进，嵌入式系统和工业软件被认为在信息化革命中扮演着核心角色，是破解两化深度融合的两大着力点。
嵌入式系统的广泛应用，不断发展的电子技术促进“智能无处不在”。随着产业对高效、节能、低耗、安全、使用方便的电子机械的需求日益增长，嵌入式系统将是未来的一个大市场。
工业设计软件通过广泛地采用模拟仿真技术，自动的将各种设计创意转换成数字草图和实物模型，并实现设计对象的可视化和数据共享；同时，通过高效和准确的数据交换，不仅强化了零部件设计之间的沟通，而且自动校验设计的合理性、互换性和兼容性，从而大大加快了新产品研发的速度。
我国工业软件产业发展联盟副秘书长王威仍表示：“尽管我国工业软件市场成长较快，但由于起步晚、积累少，在大部分工业领域，国外工业软件仍占据统治地位，软件国产化程度有待提高。而核心技术仍受制于人，同样让国内工业软件处于竞争劣势。此外，行业尚未形成龙头企业带动、中小企业协作配套的产业链，产业协同效应没有充分发挥。”
推进数字化建设，嵌入式系统以及工业软件技术研发任重道远。
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机器人
根据IFR的数据，中国有望于2014年成为世界最大的机器人市场。机器人将会广泛普及应用在中国工厂生产线上。许多工业机器人的国际巨头，如库卡（KUKA）、ABB、发那科（FANUC）等，都把中国市场看作了“决胜未来的战场”。 2012年2月，安川电机在中国江苏省常州成立新子公司，生产并销售用于汽车制造的焊接机器人。
中国开始进入机器人生产时代，那么应用情况又是如何？
以廉价劳动力为主的富士康是国内工厂生产的典型，每次工人事件将其推向舆论的浪尖。在2012年，富士康太原工厂的群殴事件引发的热议还未散去，2012年国庆节假期又爆出富士康郑州工厂数千员工停工的消息。虽然富士康主人郭台铭宣布了机器人的计划，逐步代替流水线上年轻的中国工人。在2012年iPhone5的生产工艺上，已经有部分工序是由机器人来完成，但只是一些简单的工艺，如粉刷、检测、焊接等。
可见，目前国内市场机器人应用仍就是以运送、抓取或筛选等较粗略、重工性的工作为主，但是有较多精细流程或定制化生产的地方，使用机器人自动生产线则不具有经济效益。在精细项目的组装或较为复杂的测试上，仍是需要凭借人工进行。
2012年，郭台铭称现在的机器人数量并没有达到事先的预期，还不到规划的二十分之一。现在富士康上马的机器人数量不到郭台铭当时说的30万台的1/20。
行业多变中走过的一年
在产业链密切相关的今天，行业和与之配套的自动化产业也存在着一荣俱荣，一损俱损的关系。纵观行业多变的2012年，兴衰各不同，可谓是东边日出西边雨。其中也间接影响了自动化产业的销售。谁能把握行业动向，谁在其中受惠市场。
一直大热的光伏产业，2012年却是“腹背受敌”：一方面，需求下降导致产能过剩，另一方面，欧美挥舞“双反”贸易大棒。很多中小光伏企业停产，像尚德、赛维等龙头上市企业也濒临破产。2011年，日本地震以及温州事故，导致相关核电和高铁工程搁浅，安全生产提上议程。而在2012年，政策推动核电与高铁项目的重启，相关设备景气与之提升。工程机械业方面，年初国企涌起了收购潮，从国内市场被外资占据，到出击海外收购竞争方企业，中国工程机械行业开始“扭转乾坤”。但是，年中三一重工裁员事件却是揭开了库存压力、应收账款激增、经济环境萎靡等负面因素一直伴随着中国工程机械行业局面。在物流业方面，随着电子商务体系日益完善，网上购物日益成为消费主流趋势，物流仓储建设、快速分拣需求日益提升。
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并购
2012年，欧美债务危机继续发酵、全球经济增长乏力，在这样低迷的市场环境下。企业裁员、破产、并购等消息在各行业中屡见不鲜，自动化行业亦不例外。在竞争异常激烈的今天，企业面临着资金压力及转型之困，通过出售或许能让企业重获新生走得更远。而有实力的企业，通过并购往往可补齐自己的短板，实现企业的进一步发展。
年初，和利时宣布收购concord，本次收购是和利时首次收购海外企业，也是和利时正式进军海外自动化市场、实现美国 两地上市的重要举措，为公司国际化奠基础；5月，ABB集团完成对北美低压产品市场领导企业通贝（Thomas & Betts）公司的收购，成为集团“跨产品、跨市场、跨区域地实施有计划的收购”战略计划的最新成就；8月，罗克韦尔收购哈尔滨九洲电气中压变频器业务，大大增强了罗克韦尔自动化在中压变频器产品设计、工程及制造方面的能力，进而巩固该公司在亚太地区马达控制市场的地位；9月，欧姆龙收购国产继电器厂商上海贝斯特心，期待凭此而进入尚处于初期阶段的中国磁保持继电器市场，并在该新兴市场中取得竞争优势。
每一次并购的背后，不仅是企业对自身经营的修枝剪叶，对自动化产业及市场的发展亦产生着深远影响。对于ABB、罗克韦尔、欧姆龙这样的跨国企业来说，资本运作一直都是其不断扩大业务范围，增强自身实力的重要手段。而国内自动化企业的并购则鲜有大手笔、进行系统产业布局的例子，而是主要集中于相同领域的扩展和延伸。自动化企业要想在行业洗牌和兼并过程中取得长足发展，必须积极调整产业结构，提高自主创新水平以及生产工艺等能力，以充分发挥自身品牌优势实现新的突破。
借电商东方
互联网爆发的时代，电子商务已经渗入到各行各业，在自动化工控领域，电子商务时代也早已到来。2009年中国自动化市场份额接近4000亿，其中64%通过项目型工程商，36%通过OEM层级代理商进入到工业终端用户手中。比较其他领域的电子商务发展速度而言，自动化领域的网上销售模式虽未成主流，但不少自动化生产商企业也开始注意到网络销售模式的优势，减少商品经历的环节，有更广的覆盖面，节约厂家成本，减少人员耗费。
作为自动化业界翘首，2012年2月，继在淘宝网开设旗舰店之后，耐德电气宣布其官方网上商城正式上线。消费者通过登录http://emall.schneider-electric.cn/ 便可直接购买家装商品，如面板开关、排插，以及家用小型断路器等。这是施耐德电气在电子商务领域的又一重要创新举措。
而另一家素有在低压行业的领跑者之称的ABB，自2012年7月开始，全国各地低压产品采购用户可以通过包括设立于阿里巴巴（http://cnabblp.cn.alibaba.com）等三家ABB官方旗舰店采购该企业的低压产品，享受便捷及完全正品保障的购物体验。在2012年情人节，ABB淘宝店限量供应2.14折明星产品，工控产品借力节日促销，这个可以有。
在消费品中，“11.11”淘宝大促销，我们看到创新的网络直销模式，缩短了中间环节交易，为商家带来了丰厚的利润。可见工控品领域，借电商平台的销售模式也将成为主流，但是作为庞然大物的工控产品，如何完善物流送货确实是值得思考和推进的问题。
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数据中心
全球每年新增约600万台服务器，数据中心对能源的需求正以每年超过10%的速度增加，因此对更高效更可靠的解决方案需求日益强烈。2012年，我们看到各自动化生产厂商开始注意到这一市场需求，在数据中心项目上作出较大资本投入进行产品开发。
2012年，威图公司推出新一代的数据中心融合了冷却系统、不间断电源系统、机房安全维护结构、机柜环境监控与资产管理系统等。
ABB和Green公司推出全球最强大的直流数据中心，据悉，这是最强大的直流数据中心。性能测试表明，Green公司新直流配电系统比传统交流配电技术提高能效10%。此外，该系统的投资成本比交流配电系统低约15%。
施耐德电气推出StruxureWare™数据中心运行管理套件 7.2版(StruxureWare™ Data Center Operation v7.2)。作为一款数据中心基础设施管理(DCIM)软件，该套件可检测未被充分利用和处于睡眠状态的服务器，帮助提高数据中心IT设备的使用效率，新运行管理平台还添加了由英特尔®数据中心管理平台(DCM)驱动的IT能耗控制模块。
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目前，中国数据中心行业正在发生一些变化，包括一批大型托管数据中心正在兴起，未来50%的服务器会运营在托管数据中心中心。数据中心将会是未来行业的重点建设领域，而绿色节能、模块化、自动化将是数据中心发展的三大趋势。这将是自动化企业开拓的新蓝海。
新品迭出
面对推陈出新的市场，只有适合市场需求的产品才是企业保持活跃的源泉 。如今，中国制造业进入了瓶颈、利润微薄、亟需转型升级，这对自动化生产厂商来说，是挑战也是机遇。2012年，针对当今如此制造业市场，自动化企业带来了怎样的产品获得青睐脱颖而出？
2012年自动化企业新上市产品，可看出越发小巧的体积极具经济性，灵活的安装功能以及更具融合性的功能，恰到好处地满足其控制要求，同时还能提供更多选件和功能，目的是为机器制造商在竞争中获得更高的利润。
罗克韦尔推出新款一流的微型 PLC， Micro850 和增强型 Micro830 控制器极具经济性同时拥有更多选件和功能，内置运动控制功能为特色，最多支持三个运动轴，因此可为各种应用提供支持。
2012，西门子为用户带来更简单方便而经济实用的变频器——Sinamics V20，具有两种供电方式，共四种外形尺寸，功率范围覆盖0.12kW至15kW，适用于拖动泵、风机、压缩机或输送机系统，以及加工与输送领域内的简单任务。这种紧凑型变频器可并排安装以节省安装空间。除了采用常规柜壁式安装外，还可进行穿墙式安装。
南大傲拓在2012工博会商推出PLC家族的Mini Cooper，以“精打细算”来定义新品，体积是常规小型PLC的1/4却是全面满足机械行业用户的功能需求，高速计数、高速脉冲、掉电保持等高级功能。
带着融合，集成化的特点是产品发展的趋势，更加满足市场的需求。工业控制系统是制造技术与信息技术集成应用最直接、最深入的环节。集散控制系统、可编程逻辑控制器、现场总线控制系统，是工业控制的主流系统，融合、集成化是其发展的重要方向。2012年新品也看到自动化设备厂商在这方面的努力。
2012年，SOFTLINK EtherCAT 300 CPU是欧辰自动化强势推出的一款具有里程碑意义可编程逻辑控制器。SOFTLINK EtherCAT 300 CPU是集MC、PLC、IT于一体，引领行业发展趋势，具有绝对领先优势的新型PLC。
AH-500中型PLC集台达10多年小型PLC开发的经验，融合当今先进控制技术、网络技术和运动控制实践，采用更高端的芯片，结构布局更合理。2012年，台达AH500中型PLC的正式上市将协助台达产品进入高端机电一体化应用和工程项目应用，有效拓展台达产品的应用范围和提升应用水平。