物联网即将改造接下来的十年。每一个事物都可以彼此联系起来。有人预测，到2020年将会有500亿设备连接到物联网中。我们曾经讨论过物联网这一广泛的概念，这次我们将特别关注自动化领域中的物联网。
当自动化设备、传感器和执行器变成互联网设备可以远程操作时，运营成本将会显著降低，这就是自动化领域中物联网发展的驱动力。这将是生产力又一次巨大的飞跃，因为它在大规模的数据采集和组织方面拥有很多以前不敢想象的优点。新的EMI软件可以获取与制造业相关的数据，这些数据能用于报告、分析、可视化总结以及企业级和车间级系统之间的数据传递。
随着现场总线在控制网络中应用的增加以及软件更加的智能化，有人认为物联网已经在工业中兴起。但是，现在所取得的进展可能只是未来十年很小的一部分。当一切事物都可以通过无线网络方便、廉价连接之时，物联网时代才能真正到来。
工业物联网必须拥有以下特点：自组式、自行配置、自我修复、可扩展到大尺寸、能耗非常低、成本低、安装简单和基于全球标准。这并不容易实现，因此当前的自动化网络标准根本无法满足。我认为，随着物联网的推进，ZigBee将超越IEEE802.15.4标准，成为市场主流。
关键问题在于：物联网是否安全？大多数公司对于安全的关注正转移到人机设备当中。每个连接的设备中都存在一个潜在的弱点，黑客可以访问它们。至少对于任何连接设备的安全性要求必须得到解决：远程设备访问和设备之间的数据通信；设备身份管理；网络上的设备认证和设备应用程序。
成长机会
Glen Allmendinger推广物联网技术已经超过十年。他认为：为了不断扩大物联网的使用，最大的挑战将是找到足够多的新技术以及工业从事人员开发需要的应用程序。这是成长的机会。
自动化产品的硬件相对是简单，软件才是成功的关键。交换机和路由器或为不同设备分配IP地址不应该有任何复杂的配置和网络协议。相反，自我配置的网络、服务和应用程序必须隐藏大部分的复杂性。
如今，自动化系统应用程序开发繁琐又复杂。每一个新设备即使只执行基本任务都需要太多的定制和维护。不同的设备和系统的连接，意味着一个更高层次的复杂工程，因为它们有不同的数据格式、不同的网络、互不兼容的IP解决方案以及不同操作系统等。
物联网要实现真正的普及需要解决几个关键的技术障碍：真正无处不在的设备通信标准和新的软件架构以支持大规模的对等网络，复杂的数据驱动管理。现今，实时设备数据的互操作性仍然是一个巨大的障碍。
传统的HMI，MES和其他企业应用程序已经达到了饱和。我认为，这正是物联网增长和成功的新机会。自动化软件开发商和服务供应商现在应该把注意力转向物联网。这个市场非常大但也面临许多严峻的挑战。