提起阿联酋、沙特等阿拉伯国家，首先令人联想到的恐怕就是“石油王国”。然而，在全球核电前景变数仍存的今天，以这两个国家为首的一批阿拉伯国家却在积极发展核电，开始朝着核电大国的方向前进。
沙特雄心勃勃
日本福岛核事故爆发后，全球核电发展几乎陷入停顿，更有一批国家开始考虑放弃核电。然而，作为石油生产和出口大国的沙特似乎没有受到影响，反而提出将核电发展纳入国家战略，根据国际经验打造核电站基础设施，并开发必要的人力资源。2011年，沙特还提出了极具雄心的核电发展计划：在2030年前，投资1000亿美元建造16座核反应堆，首批反应堆预计将于2019年开始发电。
阿布杜拉国王核能暨再生能源城负责科学合作工作的协调员穆莱巴表示：“据估计，沙特的电力需求在今后10年内将增长7%至8%，发展核电是十分必要的。沙特希望利用核能满足国内20%的电力需求。”
今年初，沙特政府官员也对核电表露出了乐观的态度，预计到2032年，沙特核电装机将达到21吉瓦，能够满足沙特电力需求最高峰值的1/6。
阿联酋领跑
尽管沙特已经制定了被认为是“最具雄心的”核电计划，然而其发展核电的速度已经落在了邻国阿联酋的后面。同样作为石油出口大国的阿联酋，不仅也提出了发展核电的计划，更紧锣密鼓地启动了一系列配套行动，大有领军阿拉伯国家核电发展的态势。
2008年，阿联酋政府发表了和平利用核能政策白皮书，阐述了未来和平利用核能计划的有关政策。2009年，阿联酋提出了自己的核电发展规划，计划在2020年前打造4座核反应堆，总投资200亿美元，首个反应堆计划于2017年开始发电。
2011年7月，阿联酋核能源公司（Enec）又展开了核燃料供应的全球招标，以保障阿联酋核电站未来的正常运行。截至目前，天然铀供应、转化和铀浓缩服务以及浓缩铀产品采购等相关方面的6个合同已经全部签订。据Enec估算，这6份合同总价值约为30亿美元，将为阿联酋Barakah核电厂提供15年的燃料，预计累计发电将达到4500亿千瓦时。
据了解，法国核电巨头阿海珐（Areva）、俄罗斯核燃料以及核废料处理公司Tenex、加拿大知名矿业企业Uranium One、有英澳投资背景的跨国矿业集团力拓、美国Converdyn公司和英国Urenco公司都参与了上述合同的签订，未来将向阿联酋提供核燃料。此外，阿联酋还跟英国、韩国以及法国签署了一系列核能合作协议，并与日本签署了一个谅解备忘录。今年7月底，阿联酋又与澳大利亚签署协议，使得从澳洲获取核燃料成为可能。Enec首席执行官穆罕默德・哈马蒂表示，保障核电站的燃料供应是公司发展战略中最重要的一环。上述合同为Enec的中长期发展提供了有力保障。
不仅如此，阿联酋的民众也对发展核电表示了支持。日本福岛核事故后，阿联酋曾进行了一项民意调查，结果显示，民众普遍支持阿联酋的核能发展计划，其中有47%的民众表示“非常”支持这项计划，85%的民众认同核能对本国的重要性，72%的民众相信该计划有利于满足本国未来的能源需求，而60%的民众支持在其酋长国境内建造核电站。
阿联酋核能公司首席执行官穆罕默德・艾哈迈德表示，此次调查结果是鼓舞人心的，“不仅表明阿联酋民众意识到，核能将在阿联酋未来能源结构中扮演重要角色，还表明民众同样希望该计划在安全、效率以及运行能力等方面能够符合国际基本准则。”
多国态度积极
其他阿拉伯国家在核电方面也不甘落后，科威特、卡塔尔、埃及、约旦等国纷纷表示，为满足日益增长的电力需求，将制定发展核电的计划，积极推动核电在本国的发展。
不过，业界并不看好上述国家发展核电的前景。《中东经济观察周刊》指出，这些国家和沙特、阿联酋不同，还不具备发展核电的客观条件。比如，卡塔尔领土面积太小，不适合建设核反应堆；科威特和埃及的政局还不够稳定，难以支撑大规模核电开发计划；约旦的核电发展计划则由于安全性和高昂的成本，已经被议会投票否决了。”