几年前，记者在北京的一家中等规模的书刊印刷厂后加工车间里，看到有一群工人在做一些重复的机械劳动，如塞光盘、贴防伪标、杂志装袋封口等等，那时的书刊热封也可以称为“手工活”，三五个人围着一台小型的国产热塑机，装袋、压线封口、投递、收书、码书…有时候一板车的书就要忙活几个小时，而且一旦遇到热封残品，就得拆封，然后重复整个流程，十分繁琐。
其实，像这样规模的书刊印刷厂在中国数不胜数，且后加工作业也都以人工为主，这跟国外早已普及的先进自动化塑封作业还存在着巨大的差距。
就拿书刊杂志塑封为例，业界人士通过对人工塑封和自动化机械生产的比对，得到下表：
人工塑封和自动化机械塑封对比表
从上表可以看出，手工塑封在保护外观、工作效率、物料成本、塑封插件准确率等诸多方面都存在明显的劣势，那么，人工塑封缘何在中国市场如此普遍？这个问题很容易回答，因为成本，或者说是前期投资成本。
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当然，成本决定一切，但是对于一个发展良好的企业而言，成本定然不只限于前期投资成本，如若一笔巨额的前期投资能够带来几倍甚至更为可观的效益的话，这种投资自然是值得的。
下面，我们就从以下几个方面来比对一下自动化塑封和人工塑封的优劣。
劳动力使用情况对比
要是在早些年，国内的劳动力十分廉价，一台上百万的自动化塑封设备的投资费用也许够一个厂子雇佣数个工人手工作业若干年，这么算来，貌似手工作业更加划算。但时过境迁之后，诸多印厂都骤然发现，人工不仅愈来愈贵，而且即使将工人工资提了又提，却仍然摆脱不掉“用工荒”的命运，有些印企甚至遭遇了因“用工荒”而“丢单”的惨重损失。
相比较手工塑封而言，高速自动化塑封设备的引进，可有效缩减用工人数，据统计，这种缩减比例可达五成，甚至更高。这不仅大大缓解了“用工荒”压力，也帮助企业加强了生产管理，可谓一举多得。
生产效率及塑封原材料成本
机械化生产的速度是人工遥不可及的，就像本文一开始提及的人工作业模式那样，一个小组甚至更多的人劳碌一天，塑封的数量也许仍远不及一台速度以万本/小时为计量单位的高速自动化塑封机工作一个小时，这种效率差距委实令人咂舌。
除此之外，人工塑封的故障率向来居高不下，且人工塑封重复打开后极易发生变形、上脏等诸多问题，故不可重复使用，如此一来，便会造成原材料的浪费。而高速自动化塑封设备的机械化作业，故障率极低，可有效保障塑封原料的利用率，在一定程度上降低生产成本。
其他附加效益
近年来，中国的期刊市场发展迅速，发行量大大增加，且呈现全彩、精美、高成本趋势，加插光盘、小册子等附件日益流行和普及，面对量大、且操作要求极高的塑封包装业务，若依然采用手工塑封的方式，显然无法满足生产要求。
若拥有产能超高的高速自动化塑封设备，上述诸类个性化的作业要求都能轻松满足，这不仅能保证印企的实际成本效益，也可以壮大印企的综合实力，为业务量的扩大和新业务的拓展带来更为有力的条件，从而提升印企的市场竞争力。
目前，在中国已经有越来越多的印企认识到了高速自动化塑封/包封设备的“好处”，并纷纷加入高速自动化产能提升的行列之中，就以经纶科技（深圳）有限公司销售的意大利CMC高速塑封/包封设备来说，进驻中国短短几年来，已在国内装机数十台，且其客户也不仅仅局限于传统印刷厂，在直邮、票据、物流等领域的应用也都已经相当成熟。
面对日益攀升的塑封/包封业务量，高速自动化塑封/包封将会日渐普及，在不久的将来，它必会成为中国塑封/包封领域中的领衔作业方式。