8月，美国发生一场地震并导致一座核电站关闭。一个月后，加利福尼亚州的地震学家成功测试了一个地震预警系统。这一系统能够在探测到断层断裂产生的第一个能量脉冲时发出早期
预警。
这个地震预警系统由加州大学研发，目前还没有推向公众或者企业。也就是说，在发生地震时，只有一组科学家能够接到警告。但随着时间的推移，这个预警系统将投入使用，为美国公众提供预警服务。8月，弗吉尼亚州路易莎县发生5.8级地震。地震发生后，距离震中10英里(约合16公里)的一座核电站关闭，避免了一场更大的灾难。
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地震探测系统已经在日本、墨西哥、台湾和土耳其出现。在3月11日发生9级大地震并引发海啸时，日本的预警系统挽救了数千人的生命。由于这一系统，东京居民在高层建筑开始摇晃前10到30秒收到警告。借助于早期预警系统，大约有12辆列车立即刹车，避免灾难发生。美国采用的一种预警系统允许空中
交通管制员及时终止飞机的起降。
9月1日，加州发生4.2级地震，加州大学地震学家伊丽莎白-科克兰利用这个机会测试预警系统。她说：“如果不是得知发生地震，我会认为是一辆从附近经过的卡车。”早期预警系统的支持者表示，由于很难预测地震，最理想的做法就是让居民和商业部门在地面晃动前做好准备。即使能够争取短短5秒钟也是非常宝贵的。
加州大学项目参与者理查德-艾伦表示：“你一定希望在墙壁倒塌前钻到坚固的桌子底下。我们不希望人们慌忙跑出建筑。”早期预警系统能够感知到断层断裂后产生的第一个能量脉冲，根据有限的信息评估地震强度。由于地震波的移动速度存在差异，这一点是可以做到的。部署在地下的
传感器网络可以探测到快速移动但破坏性较小的P地震波，P波之后是破坏性较大的S波，警报将在S波到达前发出。
预警系统能够争取到几秒到几十秒的时间，具体取决于与震中之间的距离。距离越远，时间越长。项目负责人道格-加文表示，如果预警系统取得成功，列车可以及时刹车，飞机会被及时禁飞，发电厂可以做好准备，学生也会被撤离到安全地带。预警在地震源头无法发挥作用，因为震动几乎立即扩散。
在1995年6.9级神户地震之后，日本开始投入巨大努力，研发公共预警系统。具体研发工作开始于2000年。在投入5亿美元和历时7年之后，日本建立了世界上第一个早期地震预警网络。除了日本外，墨西哥、台湾和土耳其同样部署预警系统，但先进程度远不及日本。
3月，日本地震预警系统接受“实战考验”，当时的大地震袭击日本东北部地区并引发海啸。在传感器首次探测到地震发生迹象后8秒钟，日本政府通过电视、电台和手机向公众发出警告。数百万人收到警告，争取到5到40秒时间，具体取决于他们与震中之间的距离。东京距离震中大约230英里(约合370公里)，在收到警告大约10到30秒后，东京的高层建筑开始出现摇晃。十几辆列车及时刹车，避免灾难发生。在地震后一周举行的众议院附属委员会听证会上，美国地质勘探局负责人玛西娅-麦克努特对议员表示，日本的预警系统挽救了数千人的生命。