不知不觉间，AMT自动变速器火了。
6月29日，南京阿福
汽车控制系统有限公司总经理林中尉高兴地告诉记者：“现在业内对AMT关注度高多了，我们的AMT月销量已超过1000台，还有多家车企来洽谈AMT合作项目。”
放眼车市，上海通用新赛欧、长城炫丽、江淮同悦、长安奔奔mini、昌河铃木北斗星等众多车型都推出了AMT版本。现在上路运营的混合动力客车基本都采用AMT自动变速器。在上汽、一汽、长安等车企的研发战略中，AMT都处于非常重要的位置。
AMT即机械式自动变速器。曾几何时，在各种型式自动变速器的争斗中，DCT（双离合自动变速器）占据了绝对优势，AT（液力自动变速器）拥有庞大的应用基础，CVT（无级变速器）也因为日系车的强推而被人们熟知，惟独AMT呼声最低，似乎已被人们遗忘。
现在，乘用车小型化、商用车自动化以及
新能源汽车发展为AMT带来了难得的发展机遇。
■ 乘用车小型化的推动 近年来，乘用车自动化发展速度非常快，中高端轿车中自动变速器的装配率已超过50%。不过，小排量轿车配装自动变速器的比例还非常低。据统计，以小排量汽车为主的我国自主品牌乘用车中，自动变速器装车率不足10%。
在节能减排大环境下，乘用车小型化发展势不可挡，小排量轿车对自动变速器的需求与日俱增。然而，对于成本特别敏感的小排量汽车而言，配装AT所增加的一两万元费用让消费者难以接受。此外，DCT遥不可及，CVT技术难以掌握，那么，AMT的机会来了。
AMT是在手动变速器基础上加装控制系统实现自动换挡，结构简单，成本低，生产难度小。当初最大的缺点是舒适性差，换挡动力中断明显。现在随着技术的进步，AMT性能大大提高。
清华大学汽车工程开发研究院常务副院长宋健教授说：“我们自主研发的AMT换挡时间可以缩小到0.1秒，跟较先进的AT相当。”林中尉也表示，他们的AMT装车后，普通消费者已经感觉不到动力中断了。
缺点改进后，AMT的优势突显出来，尤其是相比其他自动变速器节油性能明显，十分符合小排量轿车需求。目前，市场上配装AMT的小型轿车越来越多，马瑞利、阿福、青山等AMT生产厂家的销量都在增加。
长安动力研究院副院长、总工程师杨柏林表示，目前长安多款AMT产品在同步开发中，涵盖了长安1.3L及以下排量的所有车型。上汽技术中心变速器部副总监方伟荣也称，AMT是上汽乘用车自动变速器产品战略的重要部分，名爵MG3等车型都将配装AMT。
■ 商用车自动化的首选
相比乘用车，我国商用车配装自动变速器的数量还很少，不过商用车换挡自动化的趋势已经很明显。细数一下，除了部分城市公交车配装AT外，其他已上市或在路试的自动挡商用车均选择了AMT。
北京理工大学教授陈慧岩指出，商用车向多挡位发展，重卡从12挡向16挡转化，大型客车从6挡向12挡发展，挡位增加带来换挡操作的复杂，这就需要换挡操作的自动化，否则无法体现多挡位变速器的优势。
在商用车自动变速器领域，AMT成本低、省油的优势非常明显。伊顿公司提供的测试数据显示，商用车AMT与AT相比，油耗降低20%左右。此外，商用车大功率、大扭矩的特性决定了某些自动变速器难以满足，而源自手动变速器的AMT传递大扭矩是强项。
宇通客车工程师表示：“客车AMT基于传统手动变速器开发而来，我国客车手动变速器的基础较好，具备开发客车AMT的天然优势。”
中国重汽配装AMT的A7重卡早已上市，法士特与威伯科联合开发的AMT在今年上海车展上正式亮相，北京斯达福、天津中德等公司开发的AMT已为公交客车配套。
■ 新能源汽车带来机遇
更让AMT企业感到兴奋的，是发展红火的新能源汽车。在今年4月举行的“2011国际先进汽车自动变速器技术研讨会”上，多位业内专家指出，AMT是新能源汽车，尤其是混合动力汽车的理想选择。
中国一汽副总工程师兼技术中心主任李俊表示，一汽正在研发混合动力汽车用AMT变速器，这种电机耦合AMT，通过高强度静音链传动，将电机和变速器输出轴耦合在一起，解决了换挡过程中的动力中断问题，油耗比AT降低40%。
“从性价比考虑，基于AMT的混合动力系统最具竞争力，未来新能源客车变速器将以AMT为主流。”宇通工程师说。在宇通客车变速器规划中，传统客车应用AMT已经占到多数，新能源客车变速器则全部为AMT，包括混合动力客车和纯电动客车。
宋健告诉记者，混合动力汽车的变速器需要同时控制发动机和电机，而且要做到节油，AMT是理想的选择。据他透露，他们自主研发的AMT已经给中通客车配套了三四百台。
目前伊顿的AMT在混合动力客车领域的应用最为广泛。据伊顿工程师介绍，全球已有3500台伊顿混合动力AMT投入使用。
对于纯电动汽车，虽然现在一些企业采用电机直接驱动方案，但业内专家认为，从提高效率，改善车辆性能方面考虑，还应该采用变速器，其中AMT会受到青睐。