当全世界聚焦清洁能源产业发展时，作为“低碳经济”的提出者和倡导者，英国的际遇无疑是尴尬的。
位于温带海洋性气候带的英国，其常年湿润多雨的天气并不适合大规模发展太阳能；包括内陆水域在内仅24.21万平方公里的国土面积，也让它无法像中、美等国家那般大力开发陆上风电场；一度计划在未来十年新建造5座核电站，但受到日本大地震引发的核灾难影响，该计划可能会相应缩减。
这一系列尴尬的背后，英国人却必须要考虑，其承诺的2050年减少80%碳排放量的目标到底怎样完成。“如果不大力发展清洁能源，我们就需要花费巨大的代价去回收和再利用碳废弃物。”英国能源与气候变化大臣Chris Huhne表示。
还好，英国有总长度约为11450公里的海岸线，海上风资源丰富。“在风力资源最好的区域，年平均风速可以达到8米/秒。”英国可再生能源协会海上风电项目首席官员Peter Madigan说。
实际上，根据英国皇家财产局（The Crown Estate）的数据，英国具有商业开发价值的风电项目总量高达48GW，约是整个欧洲海上风电总量的1/3，其海上风力发电的潜力约是整个英国当前
电力消耗量的3倍。
“英国已经有1.3GW的海上风电装机容量，在欧洲乃至全球都处于领先地位。”PeterMadigan表示，“英国已经树立了一个雄心勃勃的目标，在这个目标的实现过程中，我们也希望有更多的中国企业能够参与进来。”
3轮发展达48GW
根据维基百科的统计数据，在2011年开端，英国的风电装机总量超过了5.2GW，位列全球风电装机排行的第8位。虽然，与眼下中国44733.29MW（1GW=1000MW）的装机总量相比，英国的装机量未免显得寒碜，但其海上风电的发展速度却也让中国望尘莫及。
去年9月23日，全球最大的海上风电场，位于英国东南部的Thanet Offshore Wind Farm（萨尼特海上风电场）正式开始并网发电。这个总投资超过7.5亿英镑，装机容量为30万千瓦的风电场，产生的电力足够约20万家庭的使用。
可萨尼特还没风光多久，就被人抢走了第一的宝座。3月8日，丹麦DONG Energy、德国E.ON和阿联酋Masdar三家公司就共同宣布，首个海上风力涡轮机基础已在50米深的泰晤士河河口安装完毕，这标志着新的世界最大海上风电项目London Arrey Offshore WindFarm正式启动建设。
海上风电场项目规模的纪录一次次在英国被打破，除了因为其所拥有的风资源，投资者们的信息更多的来自于政府部门已经制定的发展规划。
2009年6月，英国政府可再生能源策略咨询方案（Government Renewable Energy Strategy consultation scenario）中要求，到2020年英国能源消耗的15%来自于可再生能源，这其中电力又承担了30%的任务。“30%的可再生电力来源，有19%来自于海上风电，约是20GW。”PeterMadigan说。
更具吸引力的规划则来自于英国皇家财产局，英国具有商业开发价值的风电项目总量高达48GW。在此基础上，英国政府制定了海上风电的发展计划。“整个计划分为3轮，目前正在进行的1、2轮计划建设，主要在20～30米深的浅海地区，第3轮计划集中在60米深的海域。”Peter Madigan介绍。
英国皇家财产局的数据显示，在第1、2轮的海上风电项目发展中，已经完成了1.3GW装机容量，并有1.1GW正在建设之中；政府已经批准再建的项目达到2.9GW，另有3.2GW容量在规划中。此外，英国皇家财产局还在2010年5月批准了7个1、2轮计划中的项目额外增大装机量，增加的总量达到1.5GW。
在第三轮计划中，英国皇家财产局确定了9个海上区域，目前开发商们已经承诺的项目装机总量达到32GW。而除了已经包括在第3轮项目中的计划，苏格兰政府和英国皇家财产局还特别对苏格兰海域进行了测风，并完成了5.7GW项目的招投标。 #page#
ROC助推市场 “英国方面虽然做出了海上风电的详细发展规划，但要真的达到这个数字还是不容易的。”彭博
新能源财经全球风能分析师Justin Wu分析，“而且，要在2020年实现装机容量20GW的目标也是不容易实现的。”
英国皇家工程学院的一项数据，为Justin Wu的判断提供了数据支撑。
这项研究显示：英国海上风电的成本约为7.2便士/千瓦时，天然气和核能发电的成本则分别为2.2便士/千瓦时和2.3便士/千瓦时。相比较之下，海上风电的电价成本仍然过高。
实际上，英国的海上风电之所以能摘得世界第一的桂冠，与其2002年开始实施的《可再生能源义务法》（Renewable Obligation）不无关系。该法令作为英国《2000年公用事业法》（UK`sUtilitiesAct2000）的一部分。与中国的可再生能源配额制度相似，它给英国的电力运营商设置了提高可再生能源电力比例的义务，规定了可再生能源发电的具体数额：2003年为3%，逐年递增，到2010年为10.4%，2015年预计为15.4%。
“英国还建立了可再生能源电力的交易制度和市场。”可再生能源调度办公室（Office for Renewable Energy Deployment）发言人Richard Hall表示，“每兆瓦合格的可再生能源电力作为一个计量单位，称为可再生能源义务证书（Renewables Obligation Certificates）可以在市场上进行交易。”
按照《可再生能源义务法》的要求，所有供电商都必须完成当年规定的可再生能源电力份额。如果企业自身不能完成则可以从市场上购买ROC。若不购买，就要向电力监管局缴纳高达其营业额10%的罚款。
目前，在英国发展海上风电，每兆瓦发电量可以获得2个ROC，并且按计划这个标准将一直持续到2014年。“2009～2010年度，可再生能源电力的市场交易价为37.19英镑。”Richard Hall说，“我们相信，这些制度的实施无疑将鼓励海上风电的发展。”
100亿英镑资金缺口 “但英国仍有两个问题需要考虑，一个是如何为这些项目融资，另一个是没有这么大的电力市场需求去撑住这个规模。”Justin Wu表示。
在中国，一般情况下电力运营商开发一个风电场，项目所需资金的80%都是来自于银行贷款。而在英国，即使是实力较强的开发商，也只能获得约为60%的银行贷款。“因为海上风电项目的风险性，它的利息还会比一般项目高250～300个基点。”Justin Wu介绍。
即使电力开发商接受所有这些苛刻的条件，也只能找到10～14家银行愿意为英国海上风电项目提供贷款，而2008年前有40家愿意这样做。毕马威会计师事务所能源业务负责人AndyCox坦言：“现在需要更多的时间来争取信贷委员会的信任，他们普遍对这些项目面临的风险有所顾虑。海上风电项目的巨大资金缺口正逐渐呈现出来。” #page#
普华永道去年发布的一份报告显示，英国现在每年对公用事业和国家电网的投资总量仅在80亿英镑左右。鉴于海上风电场的建设平均需要3年多时间，每年需投资近30亿英镑，因此到2015年，资金缺口可能累计将达到100亿英镑。
“英国的海上风电领域需要注入大量资金，”普华永道全球能源、公用事业和采矿业咨询负责人Michael Hurley表示，英国目前对可再生能源使用的鼓励机制还远不够保证电力企业获得所需资金，如果希望进一步刺激对海上风电的投资，最简单的方法是效仿美国，在消费者的账单上加价，不过具体数字目前还很难估计。另一种办法是将海上风电场的基础设施建设推给现有的电网运营商，但这显然不会受到电网企业的欢迎。
“英国政府已经在想办法刺激海上风电的发展。眼下，英国政府已经批准了6000万英镑的基础设施建设资金。”Richard Hall介绍，“长期来看，英国也在考虑储能设施和建设连接欧洲的电网，将电力传输到欧洲大陆。”
事实上，尽管可能面对资金上的困难，仍然有人十分看好英国的海上风电产业。“政府去年承诺投入10亿英镑成立绿色投资银行（Green Investment Bank），来为清洁能源和低碳项目筹集资金。”PeterMadigan表示，“而且巨额的资金和大量的基础设施建设，也不一定需要制定全新的筹资方式。许多国际投资者的涌入，自然会带来资金。”
“我们希望可以和一些中国的风机设备商合作。”Lionel Avignon表示，他是欧洲第五大电力运营商Vattenfall在英国的首席运营官。“我们已经和华锐风电、金风科技以及三一电气有过接触。”
实际上，英国并没有本土的风机制造企业，市场由Vestas、Repower等欧洲企业占据，风机售价一般在约100万欧元/兆瓦（相当于人民币1万元/千瓦）。而中国企业在国内报价目前已经低至约3400元/千瓦。