世界经济从2008年全球危机中逐渐复苏以来全球造船业正逐渐恢复生机，而已经被中国和韩国挤至世界第三位的日本的造船业却受日元持续强势的影响而经历着阵痛。面对技术上快步追击的韩国和价格上占有优势的中国，日本造船业希望通过生产自动化和新技术开发来降低成本，保持全球竞争力，寻求再次腾飞。
在日本石川岛播磨重工（IHI）的子公司IHI Marine United的造船厂钢板弯曲作业的部分流程是由
机器人代替的。钢板弯曲是一项精密的作业，培养熟练的技术工需要10年以上时间。该公司的目标是，机器人不仅拥有技术工人的手，还拥有技术工人的眼睛和大脑，实现全部流程的自动化。
三菱重工不仅已开发出以液化天然气为燃料的船舶，还拥有在船舱底部制造气泡来降低阻力，提高燃料效率的新型船舶技术。
受日本第一大钢铁公司新日制铁公司和第三大钢铁公司住友金属工业公司计划合并的影响，造船企业间的合并协商也在提速中。JFE和IHI的造船厂的合并协商正在进行中，两家造船厂称希望其他造船厂也加入到合并协商中来。
日本业内人士称日本造船业的前景非常堪忧，极有可能像欧洲一样走向衰退，如果没有革新大多数企业将会灭亡。