进入21世纪以来，全球范围内出现的能源资源供求失衡态势，促进了新能源资源的研发和实践工作。当前，我国正在加快发展战略性新兴产业，开拓新能源资源，促进新能源资源的资源化，意义深远。这迫切需要加强新能源资源的勘查、评价和开发利用技术准备工作，发挥科技创新的基础性、带动性作用。
新能源资源是指科学已经认知蕴含有生产生活资料的功能性、囿于技术和经济因素过去不能被合理利用、通过技术经济的进步可以被合理利用的天然物质，包括天然气水合物、天然纳米矿物、二次资源、风能、太阳能、潮汐能等。新能源资源作为常规能源资源使用的时候，表现出三方面的特征：对传统能源资源功效的替代作用，利用方式上对环境更加友好，以及带动新兴产业的崛起，对国计民生有重要意义。
当前，传统天然资源的不可再生性造成了资源供求关系失衡；同时，新兴产业对新型能源资源需求引发新的市场需求。其中，高技术产业对新型原材料的需求，如现代纳米和环境技术对新型矿物材料的需求，表现得尤为突出。在压力面前，中央领导作出加快发展战略性新兴产业，使战略性新兴产业尽早成为国民经济先导产业和支柱产业的决策部署。基于此，我国有必要加快新能源资源及其产业的理论创新、技术创新和产业培育，使我国在新能源资源竞争的国家战略中占据有利地位。通过不断努力，使新能源资源能够为战略性新兴产业提供必要的资源基础。
加快新能源资源的勘查，是应对资源压力的有效举措。近年来，我国在这方面取得了显著进展。在矿物新能源方面，2007年，中国地质调查局在南海神狐海域获得天然气水合物样品。2009年，中国地质调查局在青海省祁连山南缘成功钻获水合物样品。资料显示海相页岩气资源潜力21万亿立方米，占总资源的70%，五大盆地湖相页岩也存在页岩气。天然气水合物和页岩气等的勘查突破，必将给我国能源资源提供新的保障。