所谓能源存储，主要是指将电能通过一定的技术转化为化学能、势能、动能、电磁能等形态，使转化后能量具有空间上可转移(不依赖电网的传输)或时间上可转移或质量可控制的特点，可以在适当的时间、地点以适合用电需求的方式(功率、电压、交流或直流)释放，为电力系统、用电设施及设备长期或临时供电，如电池储能、飞轮储能、抽水蓄能、压缩空气储能等等。
从行业的界定来看，能源存储隶属于清洁技术行业，主要是由于以下几方面原因：
首先，能源存储技术提高电网使用效率，最终达到降低能源消耗的目的。
其次，能源存储技术使得可再生能源(如风能、太阳能等)的高效利用成为可能。可再生能源发电的时间、电量存在很大的不确定性，直接使用无论对电网还是对用电设备都会造成很大冲击，进而阻碍可再生能源并网发电以及向用电设备供电。
再次，能源存储技术为汽车、内燃机驱动的重型动力设备等温室气体排放的污染源提供相对清洁的动力来源或者通过混合动力的方式提高能效，以降低温室气体排放。
清科研究中心研究发现，2010年以来，能源存储已经成为清洁技术行业中新一轮的投资热点。清科研究中心数据显示，2010年上半年，中国能源存储行业共披露10起VC/PE投资案例，其中7笔披露了投资金额，共涉及金额4301万美元，能源存储投资案例数在整体清洁能源行业中占比达28.6%。投资大多分布在电池行业，也有部分超级电容器投资案例。电池行业中又以锂电池投资最为集中，传统铅酸电池也吸引了一些投资，其他先进电池技术领域的投资还包括液流电池等。
清科研究中心分析认为，能源存储投资升温原因有三点：
首先，是清洁技术行业发展阶段的特点使然。从清洁技术的节能减排诉求来看，各清洁技术细分行业主要可以分为开源型(即新能源的开发)、节流型(即能源的优化利用)、末端处理(废水、废气、固废的处理/循环利用等)，这几种类型的细分行业也将依次成为阶段发展的重点。开源型细分行业，如光伏产业，是上一阶段的投资热点，但是由于成本较高，且可再生能源发电上网不易，目前还很难有效开发。正是由于开源型细分行业的这一瓶颈，节流型业务在清洁技术行业中异军突起，成为现阶段的发展重点。
其次，新能源汽车的补贴政策是直接推手。2009年1月财政部、科技部共同推出《关于开展节能与新能源汽车示范推广试点工作的通知》，2010年发改委牵头起草《汽车与新能源汽车发展规划(草案)》。政策一直是清洁技术行业投资的航标灯，能源存储作为新能源汽车的重要技术基础，自然成为投资追捧的对象。
再则，锂电行业集体上市的示范效应也不容忽视。2009年下半年以来，从碳酸铁锂原料到正负极、电解液等多家涉及锂离子电池生产制造的企业相继上市，无疑对整个行业的投资产生了积极的影响。
目前能源存储行业面临的主要挑战包括：成本偏高，有可能使浪费能源比存储能源更经济；生产能源存储介质的过程产生环境危害，有可能使传统的能源使用方式比存储能源更环保。