近日，美国能源部表示，将放弃在伊利诺伊州建造一座全新零碳排工厂的“未来发电”项目，转而开始另一计划：对现有老旧火电厂进行改造，计划被称为 “未来发电2.0”。能源部称，政府共将投资10亿美元，用于改造伊利诺伊州梅勒多西亚城的一座旧火电厂，而不是修建一座使用仍处于实验阶段的碳减排技术的全新火电厂。据了解，该电厂装机容量为20万千瓦。工程师们计划更换该电厂内的一座旧式锅炉，取而代之的是一座高科技锅炉。后者不仅可以吸收二氧化碳，而且还可以通过管道将捕捉到的二氧化碳转移到位同样位于伊利诺伊州的填埋点：马顿市。
专家将此项改造计划描述为火电厂“嫁接”。“未来发电”项目已经走过了6年的艰难谈判史，谈判的核心是如何降低项目花费。相比原始的“未来发电”项目而言，“未来发电2.0”显得不那么雄心勃勃。因为最开始宣布的“未来发电”项目计划投资20亿美元，在马顿市修建一座史无前例的火电厂，利用煤炭气化技术，在煤炭燃烧之前将其全部气化，同时还计划安装碳捕捉设备，将发电过程中产生的二氧化碳100%收集。
虽然项目进行更改，但对于项目的支持者而言，这也不失为一场胜利。如果修改后的项目完成，它将是世界上首座商业规模、使用纯氧燃烧技术、捕捉并封存全部二氧化碳的火电厂。顾名思义，纯氧燃烧技术是指让煤炭在纯氧中燃烧，产生的高浓度二氧化碳要比煤炭在空气中燃烧产生的混合气体更容易捕捉。
老旧火电厂的“嫁接术”
项目能为伊利诺伊州带来大量的新工作岗位。伊利诺伊州参议员迪克·杜冰表示，“未来发电2.0”项目仅仅是一个开端，他希望美国所有的594个火电厂都能够得到改造，嫁接上新技术。美国
电力供应一半依靠火电厂，其碳排总量也占到全美的1/3。“我们希望我们所选择的技术能有未来市场。”杜冰表示。虽然电厂改造时间还未最终决定，但项目的前期准备将于明年开始。预计工程将于2015年完工。
然而，5日美国多名煤炭专家表示，“未来发电2.0”并不会带来一场CCS革命，因为该技术从未得到商业规模的验证，当然，如果想要改造美国巨大的火电航母，投资远不止10亿美元。
技术的推广需要政策支持
虽然伊利诺伊州获得了10亿美元的政府拨款，但分析人士认为，此次胜利的原因主要是杜冰在国会中的影响力，以及美国人长久以来对此类工程的期待。单笔项目的投资并不意味着美国整个火电行业的改革。“没有气候法案的情况下，我们暂时是看不到政府投资几千亿美元，用于改造所有火电厂的。” ClearView能源伙伴公司常务董事凯文·布克表示。由于联邦气候法案被搁置，火电厂嫁接术的大规模应用短期之内还看不到经济动力。
布克说，目前美国火电厂面临的并不是生死抉择，在不投资CCS、纯氧燃料等技术的前提下，还能照地样过日子。因此他们不并不急于一时。美国政府问责办公室6月的一份报告就指出，如果没有全国性的碳政策，如碳税、碳排总量限制等，CCS的大范围应用就会遥遥无期。
但美国电力公司一位发言人称美国能源部这样的决定让人失望，因为原始“未来发电”项目计划的整体煤气化联合循环发电（IGCC）技术没有受到应有的重视，有关部门没有进行应有数量的测试。美国电力公司已经在其一座火力发电厂中使用了CCS技术。“我们一直相信，IGCC对于下一代清洁火电厂来说是核心技术。”该发言人表示。美国电力曾经提议在西弗吉尼亚州建立一座IGCC发电厂，但被政府拒绝，理由是该技术“未被证实”。