随着全球对民航业节能减排的要求越来越高，新能源飞机的发展也开始提速。制造出全球首架太阳能飞机的阳光动力公司宣布，计划于今日挑战首次夜间飞行。据了解，此次最大的困难在于，飞行员是否能够节约足够的能量，确保飞机在整个夜间的飞行。
据阳光动力公司介绍，如天气状况良好，全球首架以太阳能为动力的飞机HB-SIA预计在瑞士时间7月1日早晨6点左右（约为北京时间7月1日0点）进入跑道，8点左右正式起飞。按照计划，太阳能飞机经过一整天的爬升至8500米高空。在爬升过程中，飞机将在电池中储存尽可能多的能量。一旦太阳光线不再强烈，飞机将下降到1500米的高空。然后利用电池中的储能继续飞行，直到第二天太阳升起。
这架太阳能飞机耗资1亿美元，由超轻碳纤维材料制成，翼展达63.4米，相当于空客A340型飞机，而重量却仅相当于一辆家用轿车。它的机翼上装有1.2万对太阳能电池板，为机上4台电动机供电。飞机白天飞行时，可将多余的太阳能电力储备到高性能蓄电池中供夜间飞行使用，因此可实现无燃油昼夜飞行。
对于该项目的商业价值，阳光动力公司曾表示，还无法确定太阳能飞机的技术何时才能应用到普通客机上。图为此架飞机去年12月首次在机场跑道上“试跑”