在技术进步的推动和各国政府的激励政策驱动下，太阳能光伏发电产业和市场得以迅速发展。2000年至2008年，全球太阳电池产量年均复合增长率为47％，2008年产量达到6.4GW,而2009年产量将达10.5GW。至2009年全球累计装机总量已超过20GW。
中国光伏产业仍在扩张
中国光伏产业在世界光伏市场的拉动下近几年发展迅速。2007年，中国电池产量达到1,088MW，占世界总量的29%，跃居世界首位。2008年，中国电池产量超过2,600MW，仍为世界首位。
2009年的中国光伏市场经历了从停产、复产、再到扩产的过程，忙得不亦乐乎。尽管市场一度受到金融危机的影响，但从第二季度开始，随着欧美光伏市场的回暖，各大公司的发货量也随之增加。外加德国政策补贴的下调预期，使得2009年第四季度较之往年更加热闹了起来。此外，再加上中国在去年出台的多项利好政策，国内的几大光伏企业纷纷扩产。2009年的电池产量超过4,000MW，约占世界总量的40％，仍然雄居世界首位。
2010年扩张仍将进行。电池厂商如此大规模的扩张，无疑增强了对供应链上游的需求。如果保守估计中国2010年将达到7GW的电池产量，那么大约需要5万吨的多晶硅。至2009年底，中国本土能生产的多晶硅在2万吨左右。而2010年，仅GCL一家就将达到1.4万吨左右，但即使这样，部分硅材料仍需进口。
光伏市场的调整机能是相当迅速的，硅片厂商的扩张从设备商开始。今年二月底GTSolar宣布与一家中国客户签订两亿美元新合约，提供DSS450拉晶炉与辅助设备与服务，包括一位中国大客户再委托的1.37亿美元订单。笔者估计像中国客户这样大的手笔，大约相当于200台炉子的订单，约能达到1.8GW的产量。不仅产量的需求在往上下游传递，光伏企业本身也在往上下游拓展。产硅大户GCL在今年1月收购高佳（300MW）后，计划年底扩产至1GW。
规模化的效应无疑将帮助中国厂商摊低成本，在价格说话的光伏市场，可靠的质量以及便宜的价位还是立足市场的不败法宝。此外，平价上网即将带来的拉动效应也将使这个产业为之振奋。德国计划自今年7月1日起将太阳能光伏的补贴调降16%。那么对于地面电站来说，将从目前的0.288欧元/度补贴下调至0.241欧元/度，然后每年下调10％。2011年补贴将为0.218欧元/度，2012年补贴为0.196/度，这样到2013年补贴为0.176欧元/度，在德国电价没有增长的情况下，就能达到平价上网。德国市场即将出台的政策变化无疑也传递着这样的信息，平价上网离我们并不是那么遥远。相信中国的扩张是对光伏市场信心的展示，同时也是对未来全球光伏产业的看好。
政策引导中国光伏产业发展
经历了2008年底的金融海啸，让政府看到了中国光伏企业对外国市场的严重依赖性，以及海外市场的不确定性对中国光伏企业的影响。2009年中国政府迈出了发展中国光伏国内市场的重要一步。为了推动我国光伏市场，财政部联合住房和城乡建设部于2009年3月颁发“太阳能屋顶计划”，对城市光电建筑一体化应用，农村及边远地区建筑光电利用等给予定额补助（15元至20元）。截至2009年11月，共91MW项目获批，中国领先的光伏企业都参与了该项计划。仅尚德一家就占到近20％，是这项计划的最大赢家。
同年7月财政部、科技部、国家能源局又联合推出“金太阳示范工程”，对并网光伏发电项目按光伏发电系统及其配套输配电工程总投资的50％给予补助，边远无电地区独立光伏发电系统按总投资的70％给予补助。至2009年11月，共304个项目，总计643MW获得金太阳政策补贴。其中261个项目合290MW为光伏屋顶项目，35个项目合296MW为光伏电站项目，18个项目合46MW为边远地区的离网项目。
643MW的金太阳示范工程虽然已是有象征意义的一步了，然而比起中国现有的产能以及其他国家的发展规划，业内对中国下一步的政策支持还是有所期盼的。可以看到美国、欧洲、日本到2010年的光伏装机量规划分别为5GW、10GW、8GW，而到2020年的规划分别为36GW、41GW、30GW。相比之下，中国“十一五”规划制定的2020年发电装机量仅为1.6GW。令人鼓舞的是，即将出炉的《新能源产业振兴规划》很有可能将2020年的发展目标提高到20GW。更有人推测，政府将进一步提高产业振兴规划目标到30GW，以实现在哥本哈根会议上承诺的，到2020年单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40％至45％的节能减排目标。
2020年实现30GW应该是一个可以达到的目标。对照2009年SEMI中国光伏咨询委员会发表的《中国光伏发展路线图初探》白皮书，委员会呼吁中国光伏要争取于2020年实现30GW安装量，早日达到光伏发电占电量比例的全球平均水平。
在等待中央政府的扶持和振兴政策出台的同时，各地方政府也加快了扶持太阳能产业的步伐。江苏、浙江、陕西、上海、天津、成都、内蒙等十余个省市纷纷出台地方太阳能产业发展规划，确立了各地方的太阳能发展目标和方向，创造绿色GDP。而以江苏、浙江为代表的地方政府，先后出台光伏并网电价补贴方案等政策，以激励当地光伏产业和光伏应用市场的发展，也为中国下一步实施上网电价法起了示范摸索的作用。