做为工业自动化最具代表性的控制产品，
PLC一直都是许多自动化公司重点发展的产品。同时，PLC也是应用范围最广的工业控制产品。
PLC也随着技术和应用的不断进步功能日益强大。如今的PLC，在功能上除了逻辑控制外，早已经实现了速度控制、位置控制，以及网络通信等功能。
同时，日益强大的CPU功能，I/O点数的增加以及通信功能的强大，让PLC有了更大的使用空间，在许多应用场合，如原本使用
伺服、DCS的地方都可以应用PLC。
在技术的驱动下，自动化设备性能不断提高，对于速度控制、位置控制、精度、速度和轴数方面的要求也不断提高。
与此对应，将来的PLC会相应的加强以上方面的功能。如网络型伺服所带来的高速响应、便利的设置和监控、便利的多轴协同工作等会在PLC上逐步实现。
网络功能继续加强 以太网将逐步渗透到以往的现场总线、控制器网络层，一网到底不再仅仅是理想。天涯若比邻，网络使得人之间的交流在指尖就可轻易实现。
自动化领域同样如此，高速并且大容量的网络将会有效消除异地控制、远程控制的重重障碍，成为“本地”控制，这也将使控制器轻松地融入企业级的信息网络，PLC不再是孤岛，也不再封闭，欧姆龙准备了可切实满足用户需求的SYSMAC CJ2系列产品。
最适合高端设备控制的欧姆龙CJ2H CPU单元特别加强了从读取输入指令到进行运算、输出前的“系统总处理能力”。
此外，还支持高速、大容量网络，同时提高了编程、调试的效率。基本的设备控制用产品中又添CJ2M CPU单元系列，其备有丰富齐全的CPU单元，无论控制规模如何，都可在CJ2中选择最合适的CPU单元。CJ2支持从小型到高速、高精度等各种设备的更新，确保用户安全、放心地使用。
工业以太网与物联网技术 越来越多的PLC生产厂家推出了自己的工业以太网，以保证PLC与控制中心在交换数据时的可靠性及稳定性。这将要求原先PLC基于以太网开发的功能将向工业级方向发展。
物联网（The Internet of things）的定义是通过射频识别（RFID）装置、红外感应器、全球定位系统，以及激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网相连接，进行信息交换和通信，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
作为自动控制系统的核心，PLC如果接入到Internet中，也必须要具备更多功能，以能更好地融入到物联网技术中去。
PLC作为通用的控制器，广泛的应用于工厂自动化的各个领域。随着产品差异化竞争的需要和市场的细分，PLC也将越来越成为“专”家，专注于更多的细分的行业或设备。
与工业PC相比，PLC在开放性方面仍较为欠缺。不同的厂商有各自不同的标准和平台。降低了开发的效率，也增加了技术推广的难度。
未来，PLC可以在民用场合，如BA（楼宇自动化）实现更多的应用。由于
人机界面与控制器的集成，以及DCS和PLC之间逐步在融合，PC Base、HMI、过程控制等方面都会逐步融入PLC技术，现在各个厂商也都在这方面正进行着不断地尝试。