当中国人把期待的目光投向2010年上海世博会时，我们钩沉史海，发现中国人自世博会诞生之时就与之交缘，且积极通过参加世博会，从这个窗口知道世界，接触世界，并感悟到振兴中华的历史责任。往事悠悠，百年追梦，从参加到筹办，国人一直孜孜不倦。
世博送展第一人
徐荣村，名瑞珩，字德琼，号荣村，广东香山拱北北岭人。1851年，他带着12包“荣记湖丝”紧急船运至伦敦，在伦敦世博会上展出。由于在首届伦敦世博会有中国展品参展，所以徐荣村作为嘉宾被邀请出席了伦敦世博会的开幕式。
睁眼看世博第一人
王韬是晚清思想家，1867年，受外国友人之邀，王韬乘轮船前行至欧洲漫游。来到伦敦，王韬有幸见识了已搬至伦敦郊区的首届世博会的“水晶宫”。王韬笔下的“水晶宫”是这样的：“……地势高峻，望之巍然若冈阜。广厦崇。建于其上，逶迤联翩，雾阁云窗，缥缈天外。南北各峙一塔，高矗霄汉。北塔凡十四级，高四十丈。窗栏槛，悉玻璃也;日光注射，一片晶莹。……”这是用中文描述“水晶宫”不可多得的记载。
世博实业第一人
张謇，江苏海门人，中国近代著名实业家。张謇曾和东南其它名流参观日本于1903年5月举办的大阪博览会。通过参观，张謇对日本明治维新以来在科技、工业及整体文明程度方面所取得的进步最为感叹。他认为，举办博览会，是振兴我国实业的重要途径。此后，张謇积极推崇和倡导建设中国的博览事业。
参加世博第一人
1876年，在宁波海关任职的李圭，受清政府的委派，漂洋过海参加了真正意义的在美国费城举办的“万国博览会”。
1876年5月13日，李圭带着一名翻译，和中国馆的另一名聘来的工作人员美国人鼎达乘船离开上海，经日本，约一个月后到达美国加利福尼亚的旧金山，然后从这里改乘火车抵达费城参加了世博会。博览会结束后，李圭又游历欧洲各国，回国后于1877年写下了《环游地球新录》，介绍环游世界的情况，尤其是翔实介绍了费城世博会的盛况，使中国人通过本国文秘人员的见闻实录，第一次比较真切地走进世博会。
主张上海办博第一人
1893年，一部体现郑观应成熟而完整维新体系的著作《盛世危言》出炉。在书中，郑观应提出了举办世博会，是中国主张办博的第一人。《盛世危言》中的《赛会》一篇集中反映了郑观应对世博会的理解，他不仅充分地认识到了世博会对一个国家社会经济发展的促进作用，而且还大胆提出了在上海举办世博会的主张。甚至在上海举办的办法、经费等集款招商、辟地建屋的具体问题及解决的途径，郑观应在书中都一一想到。
新中国第一次参加世博会
1982年5月1日，中国参加了美国诺克斯维尔世博会。这是新中国成立以来，中国人参加的第一次世博会，也是1939年纽约世博会后，这一久经战乱和动荡的东方国度首次回到世博会舞台。
短短时间内，中国展馆的纪念商品被观众抢购一空，中国的回归在美国大陆掀起一阵“中国热”的狂潮。不仅如此，改革开放的中国也被世博会所带来的热效应吸引，1982年世博会成为中国世博会的起步。
新中国参加过的历届世博会
从1982年起到现在，受中国政府委托，中国国际贸易促进委员会以国家名义累计9次组织中国馆参加了世界博览会。即：
1982年美国诺克斯维尔“能源”世博会；
1984年美国新奥尔良“水源”世博会；
1985年日本筑波“科技”世博会；
1986年加拿大温哥华“交通运输”世博会；
1988年澳大利亚布里斯班“科技时代的业余生活”世博会；
1992年意大利热那亚“船与海洋”世博会；
1992年西班牙塞维利亚“发现的时代”世博会；
1993年韩国大田“新的起飞之路”世博会；
1998年葡萄牙里斯本“海洋——未来的财富”世博会。
其中，在1988年布里斯班、1992年塞维利亚和1993年大田世博会上，中国馆二次被评为“五星级展馆”，一次被评为“最佳外国馆”。
中国历次世博会、世园会
1.1999年昆明世园会；
2.2006年沈阳世园会；
3.2010年上海世博会；
4.2011年西安世园会