对于下一步鞍钢的扩张，鞍山钢铁集团总经理张晓刚表示，鞍钢的国内规模排名已经从最初的第一位滑到第六位。“三年内回到国内前三名，这是我们的短期目标，五年进入世界前十名，这是中期目标，我相信这两个目标都会提前实现。”
张晓刚对记者详谈了地利条件不好的鞍钢如何在产业布局上着手打造现代国际钢企的战略思路。“宝钢在经济发达的长三角，我们在东北，如果把钢材运输到长三角，人家20块钱送到客户手里，你可能要花100，这本身就是差距。所以需要有自己独特的结构调整思路。”
“而且，东北、华北区域内的钢材是过剩的，所以，结构调整不仅要产业集中度的提高，不仅仅要淘汰落后，也要有区域布局的调整和优化。与过去靠近铁矿资源不同，现在大家更趋同于靠近市场，靠近沿海，靠近
交通枢纽。”他表示，寻找兼并对象和寻找发展空间要采取上述方式。
张晓刚解释，这也是集团为何近期投资38亿建设一个冷轧钢板(莆田)项目的原因。莆田市北承长三角，南接珠三角，东临台湾，西连内陆，还可辐射东南亚及日韩等国，区位优势突出。“在发达的珠三角，鞍钢没有一席之地是不正常的。我们在那里一年有六七十万吨钢材要到战略客户手里去，所以，必须要有自己的基地来服务他们。”
谈及对东北特钢和攀钢的收购，他表示，短期内鞍钢可能会做得大一点，但后边我们会走得慢一点，来加速提升自己的竞争力。“你要让你的弱项迅速消失，才能变得强大。通过去年制定完成的战略，加快完成区域产业布局和国际化布局，将鞍钢打造成为一个最具国际竞争力的跨国钢铁集团，眼下，具体步骤已经出来，在国内外布局的雏形也出来了，现在就是要按照这个战略一步步去走。”