“我国正面临碳减排的巨大压力，石油化工行业大有可为。”中国工程院院士、清华大学化工科学与技术研究院院长金涌对石油化工行业在碳减排中的作用寄予厚望。”
低碳经济方面，石化行业大有可为。首先，石油化工行业本身是耗能、用能和碳排放大户，产业结构性矛盾比较突出，急需尽快调整结构和产业布局，淘汰一大批落后产能和过剩产能，节能降耗与碳减排的潜力很大。其次，石油化工企业近年来的节能环保意识不断增强，余热余压利用、“三废”综合利用、干熄焦、电石干法制乙炔再生产聚氯乙烯等节能环保型新技术、新工艺层出不穷，这些都使该行业的能耗指标大幅降低。再次，石油化工行业是国民经济支柱产业，其产品广泛用于工业、农业、国防以及人民生活等各个领域。该行业的技术进步或升级，不仅可以带动行业本身能耗水平的下降和碳排放量的减少，还会带动并促进相关行业和领域节能减排的进程。
低碳经济的来临，对石化产业是挑战也是机遇。“俗话说，解铃还须系铃人，石化产业应该是低碳经济的践行者，绿色化工、循环经济还需要石化行业的发展，去解决石化领域的节能减排问题，甚至是其他行业的节能减排问题。”中化化工标准化研究所常务副所长、全国化工节能减排中心秘书长王武说：“比如，温室气体二氧化碳就可以物理利用和化学固定等，这方面我国每年在4000万吨以上。目前全球二氧化碳排放280亿吨/年，各种二氧化碳的资源化途径回收大约为2.5亿吨，不足排放量的1%，因此二氧化碳的捕捉和封存技术就显得尤为重要，无论物理法和化学法都离不开石化产业的技术支撑。所以石油和化工领域在低碳经济一定大有可为。”
目前我国在石化行业已经有多项技术取得了突破，包括干法乙炔技术，大型密闭式电石炉、中空电极和炉气综合利用技术，黄磷电除尘技术和尾气综合利用技术，铬盐无钙焙烧技术，氮肥生产污水零排放技术和氮肥节能技术等，这些技术的突破，为我国石化产业最终节能减排的实现提供了很好的基础。
事实上，随着技术的发展和工艺的改进，为控制温室气体排放作出更多的贡献，我国化工行业拥有潜力。比如，目前以二氧化碳为原料的一些新化工工艺正在加快发展之中，合成氨等装置产生的二氧化碳可以生产尿素、水杨酸、甲醇、清洁燃料等产品。同时，许多化工企业正在开发新的技术和系统，用于减少二氧化碳排放和封存二氧化碳。
中国石油和化学工业协会会长李勇武表示，推动企业实现技术创新的力量来自多方面，例如，在煤化工领域，油价的下滑意味着煤价相对油价成本比较优势的减少，这将激励煤化工企业进行进一步的技术创新以降低成本。另一方面，以甲醇和二甲醚为代表的煤化工产品在近期始终处于产能过剩状态，企业如何提升下游产业，如替代能源应用等方面的技术水平，消化甲醇等产品的过剩产能同样将决定企业竞争能力的高低。