机械装备产业是一个地区制造能力最直接的体现。2009年，作为佛山第一大产业的机械装备业，全年实现规模以上工业总产值2661.39亿元，增长18.1%，占全市规模以上工业总产值的22.6%。和所有其他行业一样，佛山的机械装备行业经受了金融危机的洗礼，但依靠自身不断的自主创新、技术改造，抓住了经济回暖的机遇，成为佛山经济突围的强大“引擎”。
全年实现v字形反弹 “去年1月份到4月份，企业的订单可以用惨淡来形容。”佛山机械装备行业协会秘书长吴志平回忆说，下游出口导向的企业停产或半停产，尤其是陶瓷、家具、玩具以及服装等传统行业对设备需求下降明显，有企业甚至将下好的订单撤回。据悉，去年上半年整个行业销量减少将近三成。
需求的减弱迫使一些机械装备企业开始裁员、清理库存。“但到了5、6月份，机械装备企业的订单开始逐渐回来。”吴志平经常下到中南机械、高明伟大机械、源田
机床等会员企业考察，但当时他仍不敢断言佛山机械装备开始回暖，因大部分企业的订单还不够稳定。
一直持续到10月，在国家一系列刺激内需、扩大投资的政策之下，整个市场的信心开始恢复，下游企业对机械装备的需求也随之稳定攀升。当时接受笔者采访的中南机械总经理陈锦华表示，当时企业的订单已恢复到2008年90%的水平。
到去年年末，下游消费品出口和内需都开始出现明显回升。吴志平表示，佛山的机械装备大多与家电、陶瓷、木工等专业机械相关，下半年房地产的回暖拉动了
建材市场，而家电下乡的推行，使佛山家电企业获政策利好，间接带动佛山机械行业呈v字形回升。
凭技术创新赢市场先机
“一些大企业受到的影响相对要小一些，他们在外部市场环境恶劣的情况下，仍潜心于技术创新和改造。”吴志平表示，大企业有抗风险能力，能在危机时保持新技术、新产品的推出，而这是佛山机械装备产业高速发展的秘密之一。
据悉，靠不断的技术创新，佛山的机械装备企业不断为自己创造市场机遇。去年10月21日，在第五届中国（佛山）机械装备展览会上，广东震德塑料机械有限公司工程师胡梁伟就告诉笔者“做好你的产品，市场总会有机遇。”他表示，震德针对不同行业的注塑机产品进行了研究，如医疗器械行业对机器的精密度、环保、洁净度的要求非常高，震德与华南理工大学合作研制的注塑机，实现了全电动、高精密，打破了国外的垄断。
一些企业的自主创新还受到了市政府的鼓励。2009年市经济科技发展专项资金花落科达机电、佛山水泵厂，佛山水泵厂“制药业中的溶媒回收系统装备”项目获300万元扶持。
而同时获得300万元自主创新专项资金的科达机电，目前煤气化炉转化率在80%以上，比目前国内常见的水煤气炉效率提高近100%，与壳牌、德士古的技术水平相差不大。
新动向
内需不减机遇不停
吴志平表示，佛山的机械装备企业主要是供给国内与日常消费品相关的轻工业，因此只要国内消费市场不断向好，机械装备企业就会遇到机遇。从国内外整体走势来看，今年的经济形势至少会比去年要好一些。国家刺激内需的政策还会陆续出台，一些企业受此拉动，增添、置换设备就难免。去年国家出台了《装备制造业调整和振兴规划》，为佛山的机械装备行业提供了很好的外部发展环境。
吴志平提到，佛山市政府近期提出打造12大产业高地，其中数字化成套化机械装备代表了佛山未来机械装备行业的发展方向。
新挑战
薪酬虽不错但人才难留
要想在机械装备领域做强做大，就须吸引技术、管理人才的加盟，但人才的问题却让目前佛山的机械装备企业苦恼不已。
在去年年末一次市经贸局的调研中，力丰机床执行总经理杨振敏坦言，在相对偏远的工业区，高端人才因缺乏都市生活的体验难以安心下来发展。
佛山市源田床具机械有限公司总经理李德锵也表示，源田普通的技术工人月平均工资在4000~6000元，一些大学生来企业后工资更高，但就是不愿意下到一线。
吴志平表示，企业留不住人，涉及到佛山市的城市建设、工业园区配套、新一代大学生生活价值观变化、民营企业人力资源管理等方面，需要政府、企业和求职者共同来寻求解决方案。