前不久，中国南车旗下的南车株洲电力机车有限公司正式与土耳其伊兹密尔市政府正式签约，将向伊兹密尔市区2号线提供价值3.5亿元人民币的轻轨列车。这是中国自主知识产权的铁路运输装备整车产品首次登陆欧洲市场，标志着以中国南车为代表的中国铁路装备制造企业产品能够完全满足国际标准要求。
轻轨列车海外吃香
何为轻轨列车？
“其实轻轨列车和我们日常所说的地铁列车一样，都属于轨道交通列车。区分它们的标志是载客量。”北京市地铁运营公司车辆厂研发部副部长、高级工程师徐惠林解释说，轨道交通中采用中等载客量车厢，能适应远期单向最大高峰小时客流量1.5～3万人次的称为轻轨铁路。若采用大载客量车厢，能适应远期单向高峰小时客流量为3～6万人次的统称为地铁。
据了解，城市轨道交通的本质区别其实是运量。运量的大小决定了编组数、车辆、轴重、站台长度(站台长度直接牵涉到预留用地和整条轨道交通的造价)等。从车型上来看，一般轻轨车辆全都是动车，而地铁则是动车、拖车混合的。另外，地铁列车根据“体宽”，通常又被分为三个型号：A型列车、B型列车和C型列车。这其中A型车是车体宽度最大、载客量最大、技术难度最高，代表地铁最先进技术的高端产品。
中国铁道科学研究院机车车辆研究所的一位姓杨的研究员表示，地铁、城铁和轻轨的划分现在已经不是十分严格，如北京地铁5号线列车地上地下都跑。一般而言，轻轨列车主要是B型车，极少数是C型车。中国出于运量的考虑，很少在地铁中采用轻轨列车，目前国产轻轨列车还主要以出口为主。
记者从中国南车集团获悉，伊兹密尔市自2005年起，进行了为期3年半的城市轨道交通变革建设工程，目前拥有总长约为100公里的城市轨道交通线，每天由城铁轻轨运输的旅客流量达到80万。该市轻轨线路大多依建筑而修建，线路蜿蜒曲折。为满足该市轻轨线路转弯半径小、复杂多变的运行环境，此次南车出口的轻轨列车特别采用了更能适合最小转弯半径为30米的铰接式轻轨列车。
据介绍，这种列车采用了坚固耐用的全焊接铝合金车体结构，配备功能先进齐全的乘客信息系统，具有自动报站、电子地图、媒体播放功能，具备先进的视频监控系统、火灾探测系统、紧急疏散系统，为乘客提供充分的安全保障。列车设计时速可达80公里，车宽2.65米、车长达23.6米，4辆为一列编组，每列车载客量达1000人。首列轻轨列车将于2011年10月起交付，所有列车将在2012年4月26日前交付完毕。
核心技术基本掌握
徐惠林告诉记者，轻轨列车的核心技术主要体现在轨道半径和低地板两大方面。由于列车运行时经常拐弯，因此一般都要求轨道半径小，这个方面国内技术与国际上还有一定的差距，目前国际上已经能做到18米，国内还无法做到。而低地板技术国内已经没有大的问题。
杨研究员则表示，轻轨列车的核心技术目前国内已经基本掌握。如主机厂商方面，不锈钢、铝合金等材料的车体都能生产，在内部“心脏”——牵引系统方面，同样没有问题。“从技术角度讲，轻轨列车运行速度较慢，技术含量比和谐号要低，我国现在既能生产A型车，也能生产和谐号，因此轻轨列车一般也能自主研发制造。不过现在列车的生产体现一种国际化分工的趋势，整车厂商能中标并不代表零部件就会用国产的，有可能整机是国产的，但部分核心部件用的是进口的。”
南车集团相关负责人告诉记者，此次为伊兹密尔市研制轻轨列车的南车株机公司不仅是我国唯一的电力机车整车出口企业，而且是我国成长最快的城轨车辆研制企业。该公司在2008年研制成功的中国首列自主产业化高端A型地铁车辆被国家科技部授予首批自主创新产品。今年3月，该公司获得国际铁路行业标准(IRIS标准)认证，打开了通往世界最高端的欧洲铁路市场大门，是中国唯一获此证书的轨道交通装备整车研制企业。
目前，南车株机公司不仅能够自主研制型号涵盖A、B、C三大类多种型号的城轨车辆，并且拉动南车株洲所、株洲联诚集团等周边企业形成了完备的城轨车辆产业链，能满足国内外城轨交通市场对车辆的不同需求。
据悉，今年7月23日，中国南车首批不锈钢轻轨车在南车浦镇公司新区顺利下线，标志着南车南京浦镇车辆有限公司在产品结构调整和不锈钢车体制造技术上迈入新的纪元，并成为内地首家向香港提供轨道交通整车的企业。
不锈钢焊车体制造技术是目前世界上除铝合金车体制造技术外的另一新技术，具有美观、耐腐蚀以及轻量化和环保等优点。“不锈钢焊接是不锈钢车体制造的核心技术，南车浦镇公司在这一全新领域内，高起点、高标准建立起现代化不锈钢生产线，并通过学习掌握国际先进不锈钢制造技术，建立起与国际标准同步的焊接工艺、质量保证体系和试验验证体系，工艺、技术水平达到国际先进标准。”南车集团相关负责人说。