为改变过去水质监测一直使用人工监测方法，近两年宜兴市共投入6600万元，先后建成了23座水质自动监测站，另有8座即将投入使用。
目前，我市已经形成了一个高标准、全天候、全覆盖的水环境自动监测网络，成为全国拥有水质自动监测设备最多的县级市。这些自动监测站对全市交界河流、入湖河流、饮用水源地的水质进行全天候监测，监测范围包括氨氮、高锰酸盐、总磷、总氮和总有机碳等重要水质标志。
监测站每4小时进行一次自动分析测试，完成后实时将数据信息通过数字信号以无线CDMA通讯方式上传至环境监控室，工作人员通过科学的分析，可有效监控全市饮用水和太湖入湖河流断面水质变化情况。一旦现场智能设备监测到河流中某种污染物正在逐渐增加，而在历史数据库中也没有发现同时期内有类似情况发生时，就可以直接发送预警信息，提示相关人员进行详细排查，对防止水污染事故，确保群众安全饮水具有重大作用。