发展新能源是发展低碳经济的一个重要方面。21世纪上半叶，我国能源发展已进入到减小化石能源份额，增大可再生能源份额，逐步建立可持续发展的新模式。
他表示，预计到2050年全国能源总耗量约70亿吨标煤、人均约4.5吨标煤/人/年，与2007年能源总耗量27亿吨标煤、人均2吨标煤/人/年相比，分别增长2.6倍及2.3倍。 而我国已有发电方式即使大力发展也仅能满足2050年总装机的66%，气电发展不会超过5%，有近30%约7亿千瓦的装机容量要依靠非水可再生能源发电。
风力发电还比较“年轻”
风力发电是当今新能源发电中技术最成熟、经济性较好，最具有大规模开发条件和商业化前景的发电方式。严陆光说，目前我国风力发电产业还比较年轻，发展主要建立在引进消化技术的基础上，必须在提高质量、保证运行可靠性、加强关键零部件配套等方面狠下功夫，积极开展5兆瓦、10兆瓦大型机组的研制。
我国当前的风电场投资约为8000元/千瓦，电能成本约为0.5～0.7元/千瓦时，达到了国际同等水平，相对煤电4000元/千瓦与0.2～0.3元/千瓦时的经济性能仍有差距。近期，规模化发展尚有赖于实施可再生能源法的优惠条件，而降低造价与电能成本是大规模发展的重要条件。
我国风电场已开始进入大型化阶段，筹划建立百万千瓦、千万千瓦级风电场已提上日程，但必须和其它发电方式合理协调，加强系统调控能力，才能确保供电安全可靠。
严陆光表示，风电场选址对于风电大规模发展至关重要。详查全国风能资源、长期实地测风，才能为选址提供科学依据，有关工作必须尽早进行。我国近海风能资源为陆地的三倍，但其利用遇到了台风多发的问题，因此有关抗台风等前期工作也应开始认真进行。
市场在外是光伏发展的主要瓶颈
严陆光告诉记者，太阳能发电将是未来提供大规模电力的主力，也是大规模发展的主要方向。利用光伏电池将光能直接转化为电能的光伏发电，具有不需燃料、环境友好、无转动部件、维护简单、功率可大可小等突出优点。
资料显示，2007年全球光伏电源累计装机总容量达1264万千瓦，年产量400万千瓦，近几年的年增长率约达50%。我国光伏电源2007年产量达108.8万千瓦，成为世界第三大光伏电池生产国。
严陆光指出，市场在外是我国光伏发展的主要瓶颈，主要原因在于其经济性能还难以形成规模应用的国内市场。虽然目前光伏电池价格已有明显下降，但每千瓦光伏电源总投资仍需5万元左右，每千瓦时电能成本达5元，较煤电高出许多。目前，我国光电应用的总装机容量仅为10万千瓦，主要应用在农村与边远地区，通信与照明的小型电源仅有几座1千千瓦的联网电站在示范运行。
因此，千方百计降低光伏电源的投资与电能成本、实现规模化应用，是光伏发展的核心。在城市建筑结合的中小型并网电源、大型集中式荒漠电站等方面，光伏电源都有着规模化发展的广阔空间，应积极推进。超大规模光伏电站的研发与示范，需要尽早进行分阶段部署。
当前已形成规模化生产的主要是硅光伏电池，其光电转换效率达到16%，大幅度降低成本的空间有限。严陆光认为，近年来发展的其它新型光伏电池，有着更高的转化效率及更低的成本，对于它们的研发与应用应给予充分关注，同时对一些重大成果要不失时机地向产业化方向努力推进。
太阳能热发电有待扶持
作为太阳能大规模发电的重要方式，太阳能热发电具有一系列明显优点，如更易于迅速实现大规模产业化、缓解太阳幅射强度变化带来的不利因素等。我国在太阳能热发电方面开展过一些基础工作，如建成过小型盘式发电机与70千瓦塔式发电系统等。根据国家“十一五”期间的863计划安排：2010年建成1000千瓦实验电站及研究基地，证实技术可行性；2015年建设1万～10万千瓦示范电站；2020年建成荒漠地区10万～100万千瓦的商业实用电站。如果计划得以顺利实现，则2020年后可开始规模化建设。
“我国太阳能热发电还刚刚起步，存在一些特殊困难，需要国家给予特别的扶持。具体选择塔式还是槽式，目前还不到时候，应该先期进行多方面的探索。国家需要部署一些示范项目，以取得技术上的重大突破。”严陆光说。
积极规划综合能源基地建设
大规模可再生能源发电包括大量与用户结合的小、中型离网与并网电源以及集中的大型电站两部分。从大型集中电站的发展看，风电与太阳能发电有着特殊的困难。
首先，风能与太阳能的能量与功率密度低，使得电站占地面积大。目前，每平方公里风电场装机约2万千瓦，太阳能发电约10万千瓦，使得大型电站只能建在资源丰富、土地没有利用的荒漠地区。
其次，风能与太阳能有着明显的间断性与不稳定性，其发电容量首先决定于资源状态，而不是用户需求，从而难以单独给用户供电，必须和其它发电方式协调完成供电任务。
严陆光认为，当前我国能源面临建立可持续发展体系的重大任务，应积极规划部署以可再生能源为主体的综合能源基地建设。
我国宽广的荒漠地区集中在西部与北部，那里有大片的未利用的土地、丰富的太阳能与风能资源，以及丰富的待开发化石能源资源，是未来综合能源基地的首选对象。而新疆、内蒙古、甘肃、青海四省区发展起来的能源及电力要为全国服务，就必须解决大规模、长距离的输电与运输通道的问题。目前，新疆已成为国家重要的石油与天然气基地，今后还应大力加强煤和煤层气的开发利用，并相应协调发展风力与太阳能发电，最终建成全国最重要的综合能源基地。青海应利用已有水力发电的优势，积极建设大型光伏发电基地，实现协调发展。