近50年来，我国近3000个天然湖泊减少了约1/3；近40年来，全国湖泊富营养化面积激增了约60倍。近６年来，国家累计投入资金910亿元、涉及8200余个项目治理“三河三湖”，虽取得一定成效，但整体水质仍然堪忧。
这两组数据表明：我国湖泊生态十分严峻，仍然危机四伏。
已经启动的武汉大东湖生态水网建设将逆转江湖隔绝的现状，使大东湖水系与长江重新连通，再配合截污、清淤、生态修复等措施，力图再现东湖昔日风貌。作为长江流域中部湖泊水系的重要组成部分，武汉大东湖生态水网能否通过引江济湖、江湖连通重现生机、还清水质、恢复生态尚需论证，但其对中国湖泊治理的示范意义毋庸置疑。
今年5月4日，国家发改委批复《湖北省武汉市“大东湖”生态水网构建总体方案》，明确大东湖生态水网建设工程主要包括污染控制、水网连通、生态修复“三大工程”和建立监测评估研究平台，总投资158.78亿元。
大东湖生态水网的核心是“引江济湖”，即将东湖、沙湖、杨春湖、严西湖、严东湖、北湖等6个主要湖泊，以及青潭湖、竹子湖等5个子湖与长江连通，通过生态修复，使大东湖水系重现自然生态。 7月，东湖、沙湖连通工程和沙湖大桥开工，标志着大东湖生态水网构建工程正式启动。
在11月召开的第十三届世界湖泊大会上，武汉市政府进一步提出，大东湖生态水网面积达436平方公里，将建成全国水网的范本工程。
武汉欲“一统”大东湖水网中的六湖并与长江连通，对此专家存有质疑。水网早已存在，湖湖阻隔只是近几十年才形成，似乎并不构成大东湖现状的主因。湖水连通，是否也是湖湖污染的开始，江湖连通难免遇到种种风险，对此，强调科学论证的声音不绝于耳。
重估历史治湖绩效
追溯“大东湖”水系的历史演变过程，三国、唐宋、明清以至民国时期，大东湖水系一直与长江紧密相连。以东湖为例，上世纪60年代以前与长江通连，东湖湖水清澈见底、水草丰茂、游鱼可见。
在中科院水生生物研究所研究员王洪铸撰写的《大东湖生态系统现状与监测体系构建》的报告中，对东湖生态退化史进行了如下描述：上世纪60年代为江湖阻隔的年代；70年代为草鱼“开荒”年代，1973～1975年，东湖平均每年放养体重在25克以上的草鱼251万尾，草鱼放养量过大导致植物减少甚至毁灭；80年代至今为水华频发年代，1979～1982年间，蓝藻水华曾大量暴发。
中国科学院院士、中国水利水电科学研究院水资源所所长王浩告诉《科学时报》记者，大东湖水环境恶化与城市化、工业化进程的加快密不可分。在此过程中，大东湖水网的大部分湖泊由Ⅲ类水体变为Ⅴ类或劣Ⅴ类水体，水生态系统严重退化；东湖历史上是武昌地区重要的饮用水源地，现因水质污染，也失去了水源地功能。
此前，武汉市曾启动了汉阳地区的龙阳湖、三角湖等与汉江连通的“六湖连通”工程，并配套实施了“清水入湖”截污工程。至2006年，汉阳工程成功进行了调水试验，初步形成动态水网。在此基础上，武汉市提出更为庞大的与长江连通的大东湖生态水网工程。
从汉阳“六湖连通”到建设大东湖生态水网，武汉的治湖理念已经发生重大的变化。
王浩认为，汉阳“六湖连通”是积极的探索，并逐步走向示范，对武汉湖泊治理思路的转变产生了重要影响。但当时的探索比较零散，系统性差，整体效果也不显著，没有形成长效机制。
现在的大东湖生态水网建设，在理念上逐渐成熟，“三大工程、一个平台”的措施很明确，资金投入、建设规模远超过汉阳“六湖连通”，具有不可估量的生态环境效益。
“武汉治湖理念正从单一的湖区治理转变到湖泊流域综合治理，尝试打破地理界限、部门职权、行政区划的分割；从侧重水量的调控转变为面向生态的水质水量综合调控。”王浩说，这也表明其治湖过程已从探索、试验示范逐步走向系统实施的阶段，从单一水体修复走向控污、生态修复与重构、恢复江湖的动态联系。
武汉大学教授伍新木在接受《科学时报》记者采访时表示，武汉以前强调单个湖泊的治理，现在则扩展为系列湖泊的治理，从前是单个湖泊的自我清洁，现在则改成引入江水清洁，从工程性措施转变为引入新的理念和体制，这些都是可喜的变化。很明显，流水不腐，水要流动水质才能改善。
从上世纪80年代开始，东湖截污的相关工作即已启动，经过近20年的努力，初步建立了湖泊控污体系，遏制了水质恶化趋势，但总体效果仍然有限。
历经近20年的东湖截污工程至今尚未完成。今年，武汉市又提出到年底实现中心湖泊全面截污，任务依然艰巨。
世界自然基金会（WWF）高级项目官员朱江博士告诉《科学时报》记者，上世纪80年代，东湖曾暴发较大的蓝绿藻，90年代至今，暴发的规模和频率都大大减少了。这在某种程度上证明了东湖的截污工作富有一定的成效。
但另一方面，东湖的生物多样性远不如过去了。过去，东湖内的水草、螺丝蚌壳、鱼类比较丰富，现在湖泊内则很难看到水草，鱼的种类也趋向单一。“这种现象被学者称为‘水域的荒漠化’，也就是说湖泊的生物资源已经非常稀少了。”他解释道。
王浩认为，截污治污难与征地拆迁困难、资金短缺以及排水体系亟待改造等原因有关。例如武汉的城市排水系统，由于历史、地势等原因，至今仍为雨污合流，旱季污水全部由泵站抽入污水处理厂处理后排江，由于污水截流倍数较小，每遇暴雨期，该地区的生活污水和初期雨水将直排入湖，造成湖泊水质恶化。
他同时表示，大东湖生态水网建设工程涉及的污染控制工程实施后，入湖点源、面源及内源虽然能够得到较大的削减，但改善湖泊水质的速度及恢复良性生态平衡的进程不会太快，需要30～50年时间才能达到目标。
治湖举措质疑仍不断
作为湖泊治理主要手段的引江济湖、湖湖连通，目前已得到各方专家的基本肯定。
“湖湖连通是遵循自然规律的必要举措。”王浩说，恢复历史上长江与湖泊的自然联系，将长江优质的生态元素向内湖亏空区域输入，让人工化的城市水生态系统重新参与到自然生态系统的循环过程中，有利于湖泊生态系统的改善和丰富，增加了湖泊的承载能力，更对长江流域的水资源保护、渔业经济和湿地产业的可持续发展带来积极影响。
但建设引江济湖的动态水网，此过程中难免遇到诸多生态风险。有专家将这些风险归为洪涝灾害、血吸虫病、污染迁移、泥沙输入等。
这其中，水利部门关注防洪排涝，环保部门关注水质、污染物的转移，卫生部门关注血吸虫病的传播，渔业部门关注水生资源保护和渔业经济，林业部门关注湿地保护等。
朱江说：“这其实也表明江湖连通涉及的问题非常复杂。”
王浩则强调，在引江济湖过程中要特别注意规避钉螺、泥沙及防洪等风险。这些问题在项目前期论证中专门进行了系统研究和论证，并采取了相应的工程措施。
例如引水口设计采取中层有压取水，并设置了具有沉螺池功能的沉沙池，可有效阻断钉螺进入内湖的途径；同时建立长效监测机制，设立防控预警系统及固定监测点，定期抽样监测。
今年7月，大东湖生态水网工程的东湖、沙湖连通工程率先启动，该工程将修建一条1700米长的城市道路和一条连通沙湖与东湖的渠。目前，沙湖的清淤工作已基本完成。由于沙湖清淤后将引入东湖的水，外界质疑是否会造成新的污染。此外，针对该工程采用的“闸引泵排”为主的方式（因为沙湖地势高，需泵站抽水），是否设计足够的排水能力，公众也有许多不解。
朱江认为，沙湖的清淤工作主要是结合长江过江隧道的跨湖大桥工程（即沙湖大桥）而进行的。沙湖的淤泥深、水质差，单纯通过清淤可能会得不偿失。东湖的水质相比沙湖要好，东湖、沙湖连通后应该有助于沙湖水质的改善。
王浩分析，水网调度遵循“由小到大、先通后畅、跟踪监测、渐进实施”的原则，按照多级引水流量的模式，水量是可调控的，不会对排水造成影响。沙湖区域目前现有新生路泵站（流量Q=40m3／s）、罗家路泵站（Q=30m3／s），后期建设将对现有泵站进行扩建，罗家路泵站经改造排渍能力将达Q=85 m3／s，抽排能力将得到很大提高。
他同时指出，引水路线是从东湖到沙湖，将东湖较好的水质引向沙湖，不会对沙湖水质造成再次污染，还有利于提高沙湖水环境容量，改善沙湖水质状况。
“一湖一策”与流域统筹
总结国内外湖泊治理经验不难发现，仅靠单一的技术措施并不能从根本上解决问题。
WWF在武汉启动的大东湖江湖连通与湖泊生态修复示范项目中，提出截污、清淤、生态修复、江湖连通4项措施，以期在城市湖泊治理上摸索切实可行的模式。
朱江告诉记者，上述4项措施是整个工程不可或缺的部分，如果只采取其中一种工程手段而摈弃其他措施，在水生态系统环境改善和生态修复上必将存在风险。另外，某种工程措施的生态与环境修复效果也不可能立竿见影，需要全面、系统的项目规划和工程稳步推进。
王浩分析指出，当前东湖治理最迫切的问题和最直接的解决方法应包括以下5个方面。
一是转变经济发展模式，需要结合新农村建设，调整渔业养殖结构，优化工业行业结构与布局；二是截污治理，该区域虽已建立污水处理厂，但配套污水管网严重缺乏，东湖排污口也有待彻底截断；三是区域雨污分流和面源污染控制是下一步工作的重点；四是对污染严重的湖泊水域实施清淤工程，降低湖泊内源污染；五是要实现水网连通，以达到长效、根本的改善湖泊水质的目的。
伍新木认为，当前最迫切的问题是把污水出口堵死，要在截污后实施必要的工程性措施。同时，解决面源污染要有新的思维，治理机构不能老是依靠政府。 针对湖泊治理中的一些关键性矛盾，朱江特别重申了前述专家提及的市政管网改造的问题。他认为，武汉正在进行大规模的截污行动，能否将市政管网的雨污分流改造尽早纳入，目前还不明朗，因为这将牵涉大量的资金投入。所以，问题虽然迫切，但短期内似乎难以彻底解决。
目前，政府、学界在湖泊治理理念上越来越趋于一致。根据湖泊承载极限等因素，实行一湖一功能的定位，并采取相应的治理措施，这正是“一湖一策”的湖泊治理的内容。然而“一湖一策”的理念在实践过程中并不理想。
王浩分析，造成“一湖一策”实践不理想的因素很多，如对策设计欠佳、资金投入不足等。然而理论和实践都已表明，以湖泊流域为单元，综合考虑流域水循环及其伴随的水环境与水生态过程，实行湖泊流域综合治理，是世界范围内水资源、水环境与经济社会协调发展的重要途径。“一湖一策”是湖泊流域综合治理的具体应用。
“‘一湖一策’需要针对特定的‘一湖’，既统筹湖泊流域水循环及其伴随过程，又结合该湖的自然地理与社会经济特色，充分考虑技术经济的可行性和有效性，因地制宜地提出湖泊治理的‘一策’。”王浩说。
他强调，湖泊治理关键是在技术、管理和机制三个层面上进行创新，同时要保证工程规划、实施的科学性，资金的有效利用，并在工程实施过程中保护百姓的权益，让全体市民享受到“两型社会”建设的成果。