市场人士纷纷预计，今后几年内全球乙烯产量面临过剩局面，虽然乙烯需求以年均5%的速度增长，到2015年全球乙烯仍将处于供过于求的状态。
就东亚地区而言，到2010年乙烯产量增速将大于需求增速，从而造成供应过剩。这种局面将持续到2013年，该地区(不包括中国)的乙烯裂解装置平均开工率将维持在75%至85%的较低水平。
据统计，2008年全球乙烯的总需求量为1.1亿吨，较07年减少2.8%。生产方面，虽然有一些新装置正在建设或扩能，但也有部分乙烯项目被延期或取消。预计到2015年，全球乙烯产能将达到1.6亿吨/年，是2008年的1.6倍。其中，中东地区的乙烯产能将增加至3,260万吨/年，为2008年1,270万吨的2.7倍。中国的乙烯产能将达到2,100万吨/年，而2008年产能为1,000万吨。
在此期间，大量来自中东地区的低成本乙烯衍生物产品将充斥市场，预计2015年将比2008年增加800万吨以上的乙烯当量，比日本的年产量还高。2009至2012年，中东和中国将有大量新建、扩能的乙烯产能陆续建成投产，如果需求下滑势头得不到根本改变，未来东亚地区将有大量的乙烯装置面临减产甚至停工。
由于全球乙烯供过于求，中东地区生产的乙烯衍生物将大量涌入东亚市场，从而造成乙烯供应过剩。
据预测，中东地区的乙烯衍生物产能将增加1.8亿吨/年。其中，有1.7亿吨/年的产能将用于出口，大约一半的产量将出口到东亚地区。如果中东和中国的乙烯产能满负荷运行，则东亚其他国家或地区的乙烯裂解装置必然被迫减产。预计到2014年，这些国家的装置将以两位数的速度减产，特别是2010至2012年减产速度将超过20%。
与此同时，中东地区的聚乙烯和乙二醇出口量也将大幅度增加。其中，聚乙烯出口量将增加1亿吨/年，乙二醇出口将增加4,600万吨/年。由此将使亚洲的聚乙烯装置开工率降至70%左右，乙二醇装置开工率也将大幅降低。