作为我国内陆地区最早确定核电项目之一，由湖南省政府与中核集团合作建设的桃花江核电项目前期建设已全面展开，一号机组有望于2010年初动工，2015年投入运行。湖南益阳市委书记马勇告诉记者，这意味着益阳将成为中部地区重要的新型能源供应地之一。
地处湘中的益阳是湖南省最重要的输变电枢纽，三峡、葛洲坝、华中电网的电力均需经过这里才能输送至长沙等省内中心城市。马勇说，独特的区域和资源优势使益阳具备成为中部新能源基础的潜质。
与传统型能源基地建设不同，益阳提出的目标是打造中部最先进的“绿色能源”供应基地。据了解，即将开工建设的桃花江核电项目总投资将达600亿元，按照国家发展核电的技术路线，项目将采用最新的第三代核电技术，项目建成后最高年发电量约为280亿千瓦时。
除核电项目外，太阳能电池、生物柴油和全永磁悬浮风光互补供电系统制造项目是益阳确定的新型能源产业发展重点。其中，全永磁悬浮风光互补供电系统完全利用自然的风能和太阳能发电，实现了“零电费、零排放”。于2007年底益阳与中科恒源联手，建立了目前世界上最大的全永磁悬浮风力发电机制造基地，主要生产中小型风机及风光互补配套系统，年销售收入达16亿元。
马勇告诉记者，到2013年，益阳全市水电总装机容量可望达到157万千瓦，风电总装机容量达到30万千瓦以上，光伏产业产值达到50亿元以上。加上已有的火电和有望建成的核电站，届时，益阳发电机组总装机容量将达到1000万千瓦，约占湖南全省总量的1/3。