1月10日，据美国广播公司（ABC）报道，日本的科学家向外界展示了一套“机械骨骼”，据说这套“骨骼”对农民特别有用。
在展示中，演示者穿着一套特别的“盔甲”在一个蔬菜大棚里表演：他一会儿蹲下，拔起一个萝卜，一会儿又站起，伸长胳膊，采摘位于高处的橙子。
这套“盔甲”就是由东京农业技术大学研制的“机械骨骼”，它由8台微型马达驱动，向使用者提供额外力量。同时，它还带着16个感应器，协调“机械骨骼”在人体运动时的动作。
“机械骨骼”工作时，主要加强使用者腿部力量和关节承受力，同时还能延展使用者的臂长。整套“骨骼”有25公斤重，不过启动后，它能依靠自身的支撑承受大部分的重量，这样就不会让使用者感觉自己像背了一个沉重的包袱。
日本是一个人口老龄化特别严重的国家（1.27亿人口中，65岁以上的人口占20%。相比之下，美国是12％），再加上第二、第三产业吸引了大量年轻劳动力，因此从事农业的人口相对较少，而且年龄偏大。要解决农业劳动力不足的问题，大规模机械化耕种是办法之一。可日本多山的地形注定了这个办法行不通，所以一些科学家开始琢磨其他的法子。
细川富士教授是“机械骨骼”开发小组的负责人，他说：“人体机械技术已部分开始应用于工业领域，但我相信这项技术在农业领域也有美好的前景。”
他认为自己的成果不仅能解决日本农业劳动力不足的问题，同样也适用于部分欧洲国家。比如巴尔干地区，在那里平原少，山地多，而劳动力又相对昂贵。
他还说，目前展出的只是样品，他的小组还将继续改进其细节。两三年后，市场上就能见到他们的产品，价格在7800美元至1.56万美元之间。