《日本经济新闻》、《朝日新闻》26日报称，据日本经济产业省25日公布的钢材需求预测，明年第1季度日本粗钢生产量将降至2110万吨，同比下降31.6%，创1969年第3季度以来的新低。
经产省认为由于日本国内和海外经济的迅速下滑，企业活动趋冷，钢铁需求大幅恶化。2009年第1季度日本总钢材需要预计为2166万吨，同比下降23.8%。其中，普通钢和特殊钢分别为1807万和359万吨，分别下降20.2%和37.7%。从需求领域看，建筑用需求3.2%，汽车和产业机械用需求分别下降39.7%和24.7%。如果需求下降趋势持续到2009年底，全年需求将减少约4000万吨，相当于10座高炉的产量。
截至9月前后，日本粗钢生产仍保持着历史最高水平，但10月后迅速下降。经产省预测，2008财年(2008年4月—2009年3月)日本国内粗钢生产量将降至10966万吨，与2007财年的历史最高记录相比下降9.8%。2009财年很可能将继续下降，继1991、1992两财年后首次连续2年产量下滑。
日本各大钢铁厂商自12月起，每月休炉1、2次，不再向炉内注料，仅维持一定炉温。但因钢材需求迅速下滑，部分厂商开始停炉检修。JFE25日宣布2009年1月关闭冈山县仓敷地区的1座高炉，开始检修，待需求恢复后再重新启动。该炉年产量300万吨以上，约JFE总产量的近一成，该公司2009下半财年减产总量已达400万吨。新日铁日前也宣布原定于2009年3月停炉的大分钢厂高炉提前1个月停炉检修。
日本钢铁联盟会长、新日铁社长宗冈正二在25日的记者招待会上表示，实际需求的减小、钢材库存的增加和用户持币观望导致订货量急剧下降，钢铁业减产势头仍无法见底。此外，由于无法估算汽车等主要用户的生产水平，该组织还首次推迟公布下一财年钢铁产量预测，宗冈仅表示将低于目前水平。宗冈还认为，中国和东亚等新兴国家需求的恢复将比日本国内市场起到更为关键的作用。