机电式继电器近期仍具优势，固态继电器未来会取而代之。
机电式继电器技术成熟，往小型化、高性能方向继续发展，价格还将有下降趋势。固态继电器以高隔离度、无"火花"、无干扰等优势应用于各种高档场合，且随着光电技术的进一步发展完善，固态继电器的性价比还将大幅度上升。机电式继电器已发展得相当成熟，并且向减小体积、提高绝缘能力等方向发展，其应用相当普及，为大多数工程师所熟习。固态继电器是后起之秀，有相当的发展和改善空间。机电式继电器因其结构而伴随着与生俱来、无法克服的电磁干扰和接触"火花"问题。光电继电器由于采用光电方式工作，除了目前导通电阻大外，具有很好的隔离性能，且不发生电磁干扰、无"火花"之忧。目前广泛用于高档和对防火要求严格的应用。
机电式继电器发展历程比固态继电器长，技术潜力不大，人工可能是其价格升降的重要因素。固态继电器目前善处于发展过程之中，在技术上有进一步发展的可能，随着技术的进步，固态继电器将有更大的价格下降空间,但是机电式继电器有着与生俱来且无法克服的缺陷。机电式继电器以通电线圈产生磁场吸引两导体实现"开-关"，线圈产生的磁场对其它元件会产生磁干扰，是一种电磁干扰和射频干扰源。机电式继电器通电时，簧片在开/关的瞬间会产生"火花"，这种"火花"不仅会损坏电路，在一些需要严格防火的应用场合也很危险。
机电式继电器的灵敏度也是值得重点关注的。如果继电器开关非常灵敏，则很容易使两块簧片粘在一起，这叫"开关粘连"，一旦发生"开关粘连"，机电式继电器就无法实现开/关了。另外，机电式继电器的绝缘或断开电压范围仅在250-450V。所以用于电话线上时，机电式继电器就是一种干扰或串扰源。
由于机电式继电器有触点，所以机电式继电器的使用寿命有限。其使用寿命取决于触点的材料。如果采用长寿命的触点材料，如钌，那么价格就贵起来了。固态继电器仍有改善的空间固态继电器结合了光电和半导体技术，同时具有光电和半导体产品的优点。光电技术具有很高的隔离性能，所以固态继电器用于电信设备时既不会产生干扰也不会产生串扰。光电技术是电信领域最好的隔离方式。固态继电器的驱动功率小，所以功耗很低。半导体没有触点之说，所以使用寿命相当长。固态继电器采用压模封装，所以与其它半导体产品具有同样的可靠性。同时很容易做成表面贴装型，可适应生产线上的自动插件机。
固态继电器的研发趋势则是：减小导通电阻，扩大应用范围；集成更多的功能，如光电耦合、开关和其它一些线路。开发大功率固态继电器，降低费用；为不同的应用开发不同类型的固态继电器。对空间有很大限制的应用场合，固态继电器当然是首选。在近2-3年，对固态继电器的需求并不太迫切，但未来5-10年，光电继电器可能会取代机电式继电器。" 固态继电器功耗比机电式继电器小很多，但是成本和耐压能力稍逊一筹，在实际应用中要考虑电路的搭配。
导通电阻低也是机电式继电器的优点。机电式继电器很容易满足大功率应用，如10A、20A、40A甚至更大电流。固态继电器没有火花问题，特别适用于防火要求高的场合，例如加油站、排气泵和飞机、机场等。固态继电器在以下场合取代机电式继电器：一是自动化.智能化领域，二是电信领域，因为Internet、电话线路交换系统和电脑电话对电信质量有更加严格的要求；三是在加油站、排气泵等需要防火的场合。四是在
汽车控制开关、飞机仪表开关等高档应用场合。