BP科技副总裁曾说，技术本身并不重要，有效地应用技术比拥有技术更重要，竞争优势产生于技术应用能力，而不是开发能力。
这位副总裁的话印证了十多年来全球石油科技发展变化的趋势。壳牌、BP、雪佛龙、斯伦贝谢等大公司，面对全球经济一体化不断发展、市场竞争日益加剧的新形势，为降低运营成本，提高竞争实力，更加注重科技战略，突出强调技术的价值在于应用而不仅仅是创新和拥有。
是什么导致了这种变化？是石油工业的高风险性、技术密集性。随着油价的越来越高，风险也如影随形。因此，许多研究机构、油公司和服务公司科研开发课题的选定更注重实用性，不再进行高投入、高风险、低回报的研究项目，逐渐减少基于产生技术突破的基础性的长期研究项目，将研发重点放在能够满足客户需求、能够快速解决实际问题的短期研究项目上，以降低风险、节约成本、提高运营效益。
与此相对应的，是石油勘探开发的研发投入结构发生重大变化。国际大油公司研发投入的比例在下降，而大型服务公司在石油勘探开发的研发支出却在不断增加，像斯伦贝谢公司的研发费用已占其销售总收入的5.6%。这是因为，油公司认识到技术的价值在于应用而不仅仅是创新和拥有，合作研发和委托研发才是满足需求的最节约成本的方式。而服务公司的巨额投入，当然是想将研究成果卖给更多的客户。
这种新趋势，也使全球石油科技研发与市场、企业的联系更加紧密，体现了企业研发战略与经营发展战略的一致性和一体化。